雄性绿头鸭身体上的色彩有绿色和亮蓝色等，科学家一直都试图解释为什么鸭子会有这么明亮的颜色。

除了色素外，几类高度有序的纳米结构可以制造出一系列颜色。而对某种单一的纳米结构类型来说，只要稍加也可以产生出很多色彩变化，比如钻水鸭类翼镜上的闪耀色彩就是这样一个例子。

4月4日发布于《皇家学会交界杂志》（Journal of the Royal Society Interface）上的 研究 中，美国阿克隆大学（University of Akron）研究者对鸭子羽毛进行了深入的分析，用电子显微镜、分光光度法等手段观察了包括绿头鸭( Anas platyrhynchos)在内的4个不同鸭类物种的羽毛。

研究分析的鸭类，其翼镜色彩来源于由角蛋白薄层和六边形黑素体组成的结构。当光线照射到这种跨度在60到85纳米的结构时，就造成了高度饱和的颜色。一些其他鸟类也有类似结构，不过其他鸟类的色素结构是方形的，而鸭子的黑素体有6个边。

对鸭子身上的这种结构来说，只要稍加变形，不同鸭类物种就可以反射彩虹色彩中的多数可见光，产生出很多色彩变化。

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