研究人员发现当我们听一个声音而忽视另一个的时候，人们的大脑会屏蔽多余发言者的信息。4月18日发布于《自然》的 研究 中，科学家将电极植入了人类大脑。研究结果可以帮助科学家设计出更好的助听器和人工耳蜗，同时也有助于了解像老年痴呆症这类老化或退化性疾病。

心理学家称我们能在喧闹的环境中挑选出一个声音的听力选择能力为“鸡尾酒会效应”。但是听力系统是怎样在混乱的环境条件中搞清楚讲话内容的尚不明确。领导这项研究的美国加州大学旧金山分校神经学家爱德华（ Edward Chang）表示，“这是人类天生就有的卓越能力之一。”

利用磁共振（fMRI）等外部扫描大脑的方法是难以跟上讲话的速度的。所以爱德华和他的同事妮玛.梅斯格莱尼（Nima Mesgarani）找到了两名为监控癫痫病情而已经在大脑中植入了电极的志愿者，开始了研究工作。

电极允许研究者测量志愿者大脑的听觉皮层活动，志愿者会听到从一个扬声器中同时发出的两个声音。

志愿者要集中注意某一个声音，并忽略另一个声音在说什么。

当志愿者成功地集中起注意力，他们的大脑活动表明他们处理仅那一个声音，就像是“另外一个声音根本不存在”。

而当听众不能从混合的声音中挑出一个时，他们的大脑活动也是混乱没有焦点的。当他们注意到错误的声音时，那个声音的数据也清晰地显示了出来。

之前也有很多研究显示，声音数据一进入大脑就会尽快地被处理。英国牛津大学的听觉神经学家安德鲁.金（Andrew King）没有参与这项研究，他表示，希望能在更逼真的有来自不同方向声音的环境中进行实验，“在有两个声源的情况下重复相同的研究会很有趣，一个声音对一个耳朵，或者声音来自于不同位置。”

另外，听力受损的人的大脑在处理同时多种声音时将会如何分配注意力也会是一个有趣的课题。