老年人较容易摆脱后悔的感觉，然而年轻人则更易保持住后悔感。4月19日刊登于《科学》的 研究 中，德国研究者分析了这类现象背后的生物学原理。通过功能性磁共振成像，科学家发现当错过机会时，对于年轻的成年人（平均年龄25岁）和抑郁的年长成年人（平均年龄65）来说，他们脑部腹侧纹状体区域的活动相近，这个区域与后悔感受有关联。

而健康的年长人士其脑部活动则是不同的，这些人能够更有效地调控自己的情绪。

研究者表示，我们在一生中都有能力运用大脑来调控情绪，即时是老了也是一样。在实验中，科学家让参与者玩一个能让人错失机会、产生后悔情绪的电脑游戏，游戏中玩家会打开一些箱子，箱子里面是金子或者恶魔，如果遇到恶魔，游戏会结束，玩家会失去所有战利品。玩家在每轮结束后可以选择是否要继续玩。

在错失机会后，年轻的成年人和郁郁的年长人士会在接下来的回合中更为激进，这可能是因为他们还怀有在之前回合中感受到的情绪。而健康的年长人士则不会有这类表现，他们不会试图在后续的回合中冒险。

研究者觉得，通过研究与后悔情绪有关联的脑部机制，也许可以提供一些方法来帮助控制情绪。