（文 / Daniel Akst）设想一下这样的情景：在某次时尚晚宴上——你懂的，就是那种你不时会出现的场合，大家都戴着复古眼镜且发型新潮，全场只供应素食，还都是有机的——你不小心提到了自己的头痛，于是左边的女士递给你几粒保健胶囊。接下来你的对话可能就会变成这样：

“呀，谢谢，不过呢，我平常吃的药都是经过严格双盲测试的……哦，真的啊？可能吧……但我还是觉得科学更靠谱……嗯，这我知道。但那些化学成分没准儿反倒对咱们有好处呢——说不定这才是人类寿命逐年增长的真正原因，哈哈！ ……呃，不好意思，我老婆的笑点跟你好像不太一样，话说她还真得过癌症呢……啊？ 嗯，当然，有些事物是很神圣啦，可是……妈呀，我还真不知道有没有体验过 ‘灵性’ 这回事。怎么才能知道自己体验到了呢，感觉是像打喷嚏那样？”

有礼貌的理性主义者真是惹人同情。接下来，人们自然会聊到饮食，如果是在南加州的话，很可能在座就有人正在 “排毒” [1] 。鉴于这些反科学的流行观念，受到高学历阶层人士的大肆追捧，公然反对的后果无异于顺着背后给自己画道白杠——把自己变成整场聚会上，一只不合时宜的臭鼬。（译者注：就像这样）

形单影只的臭鼬（图片：1.bp.blogspot.com）

在上流阶层对科学与现代化的恐惧之中，食品问题是他们最最焦心的。鉴于人们总是将一连串莫须有的罪名扣在现代技术的头上，食品，实际上已经成了科技的替罪羊。

诚然，这种偏执的产生也并非意料之外——高科技从未像如今这样居于经济活动的中心，更不用说对日常生活的影响了。但就总体而言，我们无法否认，科学的果实是香甜的，正因为有了科学——不仅是医学，更重要的是工业化——人类的平均寿命才能逐年增长，其趋势同富裕程度紧密相关。

那么，先不说“进步”吧，究竟是什么，让科学这么冷门呢？

一个明显的原因是，在 “叽叽喳喳阶级” [2] 这个群体之中，了解科学的人寥寥无几。如今土生土长的美国资产阶级，其子女要么在学电影，要么研究性别，还有学市场营销的，可惜就是没几个学物理化学的，至少就我所知是如此。一个数据也许能说明问题： 2006 年（我能查到的最新数据），美国颁发的博士学位中，计算机与工程类专业有近 2/3 由外国留学生获得；物理学与数学则大约为 1/2。好在这些留学生中的大部分人都留了下来。

对太多的美国人来说，科学无疑是陌生而抽象的。近一个世纪以前，马克斯·韦伯指出，科学因其对众多自然现象的解释，已经引发了现代世界的 “袪魅化” [3] 。然而，一百年沧桑巨变，如今我们处处被科技产品所围绕（从胶囊到智能手机），却只有极少数专业人士能够通晓它们的工作原理。

技术与愚昧共同作用，实现了宗教所未能实现的目的：整个世界被披上了一件神秘的斗篷，然而这份朦胧并不那么美，相反倒让人感觉危机四伏。

由于资本主义对专业化的高度强调，那些在上一代美国人眼中不足为奇的家常手艺如今正渐渐消失。我们已经不怎么亲自动手修车了（自从有了那些电控燃油喷射 [4] 之类的新功能以后 ，就算想修也是有心无力吧）。更别说，很多人甚至连饭都不会做了。

在我们这个社会体制下，专精于一门具体学科通常是有利的。但专业细化的后果，是让我们身边发生的一切都愈发纷乱复杂，令人望而生畏。报纸读者群这一传统意义上反映公众博学程度的晴雨表，如今正逐渐缩小；报社本身也在大幅削减科学编辑的数量。在科技报道方面，广播媒体尤为无能（或无心）——当然了，除非事关人命。

人们对科技产品不爽的另一个原因，大概源于我们对技术生活的固有观念。技术好像总是脆弱的，而 “神秘的中国黑客” 或 “全球变暖迫在眉睫” 这样的信息，又在不断强化这一观点。很多人都觉得人类早晚会作茧自缚，为技术大神所害。我们在高科技交通工具与芯片密布的空调房里，呼唤着前技术时代的天真，有如契诃夫笔下的角色对莫斯科的向往。不过也有例外，当我们去看医生时，可是恨不得全世界的高科技都往自己身上招呼一遍。

当然了，人类对技术的质疑由来已久。在伊甸园那会儿惹的祸，不就是因为懂了不该懂的嘛。还有后来英格兰的 “卢德分子”，新兴的织布机明明是要让服装变得更舒适的，他们却非要把它毁了 [5] 。很多杰出的作家也提醒大家，要警惕技术创造的危险性，其中包括《弗兰肯斯坦》的作者玛丽·雪莱，以及写出《化身博士》的罗伯特·路易斯·史蒂文森。

科学，或者说科学门下的弟子们，本身也给了我们无数质疑它的理由，尽管人类生就善变薄情。当原子弹与核能 “看上去很美” 时，我们对科学心怀感恩，只不过后来我们又改口说这些东西太邪恶。同样，石棉也曾被视作天赐之物 [6] 。

在美国，进步有时成了它自身的受害者。“如果多数儿童都接种了疫苗，为什么不利用其他人都愿意去接种这一点，而让你的孩子免受接种带来的轻微风险呢？ 这样做患上疾病的可能性也相对不大啊。” 对疫苗的恐惧在受过教育的年轻家庭中最为盛行，而这一类人群本应是最善于接受事实的——在其他方面他们的人生观也颇为一致。

随着自己产品的技术含量不断增加，企业面临的挑战是在保证让公众感觉不受愚弄的前提下，提高人们对科学的认可度。例如，可以先在学校里提供更多更好的科学教育机会。当然，也需要有人教教媒体，如何区分伪风险（吃非有机食品）与真风险（蔬菜水果吃得过少）。

食品辐照 [7] 是一个很好的例子。这是一项安全有效的技术，如果人们克服对它的恐惧，它实际上能够挽救生命。在当今这个竞技场上，“我们需要害怕的只是恐惧本身” 虽不能说绝对适用，但有时候，这恰恰是事实的真相。