健康的食物价格也高吗？美国农业部在5月16日召开了一场发布会，旨在报导一份有关该问题的 研究 结果。

研究的主要作者、美国农业部经济研究局的安德里亚·卡尔森（Andrea Carlson）在发布会上介绍了这份50页、名为“健康食物更昂贵？这要看你是如何估算价格”的报告。卡尔森解释道，大多数的研究根据单位卡路里价格（即100克食品的价格除以100克食品所能提供的卡路里量）来评估食品的价格。若按这种计算方法，像西兰花这样的食物显然要比裹着棕色外皮的炸面圈昂贵不少了。

卡尔森和同事伊丽莎白（Elizabeth Frazao）使用卡路里单价和另外两种方法计算了食品的价格。一种方法是计算食品的单位净食用重量价格，即食物经去鳞、去籽、脱壳、去骨、烹煮等处理后，可食用的单位重量所花的金钱。鸡胸在去皮去骨之后，净食用重量是购买时的65%，即购买重量是净食用重量的1.54倍，这时只要去骨鸡胸的价格低于有骨鸡胸价格的1.54倍，就是比后者便宜。

另一种方法是计算食物平均食用量对应的价格。消费者吃很多种食物，每种吃得都不一样多，根据重量来对比不易反映实际支出。比如说吃1包土豆片对比吃一片西瓜，一片西瓜的重量可能比土豆片重很多，且不好确定精确重量，这时用单位净食用重量价格来对比可能就不太有用，而测量整顿饭的价格可能更有帮助。研究人员估算了人们在单一饮食场合的平均进食量，这种计算方法受到食物平均食用量的影响，会使得消费量较大的食品的价格比消费量小的食品更贵，若按照该计算方法，西兰花就会比炸面圈便宜许多。

研究人员使用一个储存了4000多种食品资料的数据库，将其分成了谷物、奶制品、水果、蔬菜、蛋白质食品、什锦和不健康食品。不健康食品含有过多的饱和脂肪、钠、糖或缺乏前五类食品所含有的营养元素。有趣的是，许多汤品罐头和水果口味的酸乳（糖含量过多）也在不健康食品之列。

卡尔森表示，如果我们以单位卡路里价格来计算食物价格，那么水果和蔬菜确实要比不健康的食物贵得多。但是如果我们以单位净食用重量或单位份数来计算的话，那么谷物、蔬菜、水果和奶制品就要比大多数的蛋白质食品和不健康的食品便宜许多。

卡尔森补充道，若想达到美国农业部的饮食建议，花费仍旧不菲，因为民众需要食用一大把的蔬菜。该建议值与年龄和日常活动程度有关，可点击以下 链接 查看符合你自身状况的建议值。卡尔森还认为，只要选对食物，如卷心菜、洋葱和菜豆等，总有办法可以吃得即便宜又健康。

有些人可能要抗议了，因为便宜的吃法常常需要良好的厨艺，而这种技艺是现在大多数美国人都缺乏的。卡尔森说道，厨艺不精不该成为借口，新鲜的水果洗洗就可以吃了，菜豆则解冻或打开罐头就好了。

最大的问题可能是不知道人们到底喜欢吃什么，是一块汉堡和一份炸薯条，亦或是一整份卷心菜豆什锦？卡尔森并没有对消费者的食品喜好做研究，但是我们可以从其他研究中获知，人们最关心的是食物的味道和便利性。