加拿大蒙特利尔大学的研究人员发现，当你在回忆痛苦的往事时，使用甲吡酮（metyrapone）可以减轻大脑再次将这件往事与负面情绪相联系的能力。人们通常认为记忆一旦被存储在大脑之中就无法被修改了，研究小组的这项发现是对原先理论的一次挑战。

“甲吡酮是一种能够显著降低皮质醇（cortisol）水平的药物，而皮质醇是参与回忆过程的应激激素，”主要作者玛丽.马林（Marie-France Marin）解释道，在回忆浮现时控制皮质醇的分泌可以可以降低与此相关的负面情绪产生。“结果显示，在我们回想起负面事件时降低应激激素的水平，那就可以削弱该负面事件所带来的长期影响。”

研究对33位志愿者进行了测试，所有人都被告知了一个含有中立情节和消极情节的故事。三天后，他们被分为3组，第一组成员使用了单份剂量的甲吡酮，第二组使用了双份剂量，第三组则作为“安慰剂”对比组，3组人员会在4天以后药物作用消失后再度接受记忆能力测评。“当他们开始回忆之前告知的故事时，我们发现接受双份剂量的小组在回忆负面故事时所受到的影响更小，而当回忆中性故事时则和往常一样，”马林说道，“更让人诧异的是，当皮质醇水平恢复到正常情况时消极信息的削弱效果依然存在。”

这项研究可以帮助那些患有创伤后应激障碍的人们。然而，他们遇到的主要障碍是，如今甲吡酮已经不再被投入商业化生产。不过除了甲吡酮之外也有其它药物能够降低皮质醇水平。而且在这个方向上进一步的研究有可能让我们更好地了解大脑的运行机理。

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