先前的研究已经表明，畜牧业工人比普通大众更可能携带超级细菌。但之前并不清楚超级细菌通过牲畜扩散的过程是否危及大众。

 

这项研究检查了美国宾夕法尼亚州（后文简称宾州）的超级细菌感染病例。在宾州，养猪场的粪肥常常铺在农田里以便符合该州的粪便处理相关规定。研究者评估了2005年至2010年间前来宾州盖兴格医疗中心（Geisinger Health System）问诊的人的电子病历（盖兴格中心部分资助了此项研究）。

 

小组分析了两种不同类型的超级细菌——1539名社区相关的超级细菌（CA-MRSA）患者和1335名医疗系统相关的超级细菌（HA-MRSA）患者。（两种类型指的是病人从哪里得到的细菌感染，也区分了细菌的遗传背景。但是随着越来越多的病人把细菌带入带出医院，二者的区分也正在模糊。）然后研究者检查了患者是否住在养猪场附近、或者附近有施用猪粪肥的农田。他们发现，那些暴露在粪肥环境中程度最重的人——住得离农场较近、农场规模较大、施用粪肥较多——感染CA-MRSA的可能性增加38%，而感染HA-MRSA的可能性增加30%。

 

研究者还分析了同一医院的200份病人皮肤、血液、痰液样本，这些样本里的超级细菌菌株在人类里很常见。研究者没有发现克隆复合体398（CC398）的细菌的痕迹，这个菌株是牲畜相关的经典菌株，在很多先前的研究中都能在农场和农场工人身上发现。

 

然而，我们对美国农场里哪些菌株比较常见还近乎一无所知。所以，CC398没有出现并不能证明超级细菌没有从牲畜传染到人。“我们在爱荷华做过研究，也不总能找到CC398。这不算太惊人。”来自爱荷华肯特州立大学的微生物学家塔拉·史密斯（Tara Smith）说，她没有参与此项研究。

 

许多研究者认为，使用抗生素加快牲畜生长，这一行为的泛滥导致了超级细菌和其他耐药菌的快速扩散。这项研究的作者之一，马里兰州巴尔的摩约翰·霍普金斯大学布伦伯格公共健康学院（Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health）的环境健康学者乔安·凯西（Joan Casey）说，他们的研究表明，粪肥促进了耐药性的扩散。

 

“我们描述的是一个我们认为合理的联系，”她说，“但我们还没能描述全过程的每一步环节。”

 

“这项发现很有趣，很引人思考。”伊利诺伊州芝加哥大学超级细菌研究中心的首席研究员、儿科医生罗伯特·道姆（ Robert Daum）说。他补充道，他希望能在不同的地理区域看到类似研究，还希望能探寻猪粪里的菌株和附近人类感染的菌株是否相同。 

 

凯西正致力于一项后续遗传学研究，鉴别区域内最常见的超级细菌菌株。