炮竹一声除旧岁，农历甲午年转眼就已来临。马年出生的朋友们或兴奋、或抗拒，主动被动地为本命年做着准备，天上的星座？是的，我们来看看有那些忙着过本命年的星座吧！
人马座
说到星座，大家最先想到的应该往往都是“黄道星座”。是的，如果要说星座人格，那的确是不科学的东西，但是十二个星座确是实实在在挂在夜空中的。十二星座中“属马”的是人马座，是的，在果壳之前的文章《不能不认识的星座：人马座》里就有提到过，这个星座的确不叫射手座。
人马座是中心位于南天的黄道星座，所以身处北半球的我们只能在南面的低空看到它。理论上讲，北纬45°以南的广大地区都能观测到完整的人马座，但是因为低空的光污染以及各种障碍物的干扰，地处北纬40°左右的北京想要看到完整的人马座也很困难。不过好在人马座的核心部分偏向星座的北边，因此虽然不易看全，但是要在夏夜的低空中找到它并不困难。
在夏天的夜晚可以看见人马座，人马座的特征是一个“大茶壶”。
图片：stellarium
最适宜观测人马座的季节是夏天。每年的7月7日，人马座会在凌晨零点经过它所能出现在天空的最高点，属于叫做“经过上中天”，而这一刻往往是我们最容易观察到它的时候。组成人马座的恒星中最亮的是2颗二等星和8颗三等星，而这其中的八颗星组成了一个巨大的“茶壶”。当然如果你只取茶壶的左边一半，然后在“壶顶”上再连上星座内最亮的四等星之一的话，我们得到的就是著名的“南斗六星”了。
图片：IAU and Sky & Telescope
如果天气足够好，我们能够在夏季的夜空中隐约看见银河的话，那千万不要错过人马座所在的那段。我们知道横贯于夜空中的银河各段宽窄不一，人马座所在的天区里，银河达到了最大的宽度与亮度。之所以这样，是因为银河系的中心就位于人马座内，因此那里汇集了更多的恒星，以及能发光的星际物质。
半人马座
人马座代表的是喀戎，一位智慧的、温和的半人马，而他那些粗俗的，未开化的半人马同类则以半人马座的形式挂在更南面的天空上。
人马座是一个巨大的星座，以所占天空面积来算的话，它排名全天第15，不过半人马座更大，它是全天面积第9大的星座。想要看到完整的半人马座，我们必须地处北纬25°以南，仅限于我国昆明-厦门以南的狭窄地区。虽然理论上全中国都能看见半人马座，毕竟只有远到北纬60°才会完全见不到它的踪影，但是人马座的最亮部分恰恰处于星座的最南端，因此想看到半人马座并不那么简单。
在南方的春夜可以看见半人马座，半人马座的特征是前腿上两颗明亮的星。
图片：stellarium
春天是最适合看半人马座的季节，每年3月30日半人马座的中心经过上中天。组成半人马座的星星明显比人马座的要璀璨得多，亮星包括零等星1颗、一等星2颗、二等星4颗以及三等星7颗。星座中最亮的恒星是三合星，虽然拆开来看最亮的一颗稍比大角星暗淡，但是因为肉眼无法区分，三颗星加在一起视星等可以达到-0.27等，远远超过大角，成为天空中仅次于天狼星和老人星的第三亮星。这颗三合星的中文名叫做“南门二”，是距离地球最近的恒星系统，著名科幻小说《三体》描述的就是它。如果将它和星座内的第二亮星马腹一用直线连接起来，并且向马腹一那边延长的话，我们就能找到最著名的南天星座——南十字座了。
图片：IAU and Sky & Telescope
人马座的中心有一颗看似不起眼的星星，视星等只有3.9等，却引起了人们的十分关注。这颗星一度被叫做半人马座ω，像其它普通恒星一样被命名，但后来人们才意识到这是一个银河系内的球状星团，并意识到它的重要性。即使用肉眼观察，半人马座ω的边缘也是十分模糊的，而作为一个球状星团，可以被肉眼清晰地观察到，本来就已经是很壮观的天文现象了。
飞马座
你可能对天文一无所知，但是你一定听说过这个星座：飞马座。当然如果我按照日语的习惯把它叫做“天马座”你可能会更熟悉一些，毕竟稍微有些童年的年轻人都有高喊“天马流星拳”的中二岁月。
飞马座的面积比半人马座还要大，它是全天排名第7的大星座。而且飞马座是我们最容易观测到的星座之一。在北半球，不论你身处哪里都能看见完整的飞马座。想完全看不见飞马座？除非你站在南极点上。
秋天的夜晚可以看到飞马座，飞马座的特征是巨大的“飞马座四边形”。
图片：Stellarium
秋天最适合观测飞马座，每年的9月1日，飞马座的中心经过上中天。但如果你不那么追求效果的话，即使是春节期间你也可以看见它——只太阳刚刚下山，你努力向西边的地平线上看去就好了。虽然飞马座就在那里，可是你想要找到它却并不那么容易，组成飞马座的亮星只有二等星1颗，三等星6颗。有一个推荐的办法是先找到由两条相交曲线组成的仙女座，然后再根据仙女座的脑袋——仙女座α来寻确定飞马座四边形，是的，这个由四颗恒星组成的，飞马座内最著名的星群，竟然最亮的一颗是从仙女座借来的。当然，以仙后座为中心，北极星经过仙后座再延长相当的距离也能找到飞马座四边形。
图片：IAU and Sky & Telescope
当然，飞马座四边形还是一个很有用的星群，在预测秋夜天空的黑暗程度的时候经常会用到它。据说视力好的人在天空十分黑暗的情况下可以在飞马座四边形里看到30-50颗恒星，不过身处城市中的我们如果能够看全飞马座四边形的四个顶角，就应该感叹天气不错了。
小马座
看到这里，你可能要抱怨：“人马、半人马具有一对手和两对足，飞马具有两对足与一对翅，他们都是具有三对附肢的动物，连脊索动物都不是，怎么能算是马呢？”不错，哺乳纲奇蹄目的马无论如何也应该只出现两对附肢。别急，别忘了天上的88个星座中，还有一个小小的星座——小马座。
小马座非常小，在全天星座中它的大小排名第87。是的，这是一份倒数第二的成绩单，整个夜空中比它小的，就只有著名的南天星座——南十字座了。像飞马座一样，条件合适的话在整个北半球能看见小马座，只有在南纬88°以上的地方才能完全看不见这小小的星座。
秋天的夜晚也是观测小马座的好时机，在飞马座的“面前”就能找到小马座。
图片：Stellarium
小马座位于飞马座的正西边，紧邻飞马座，因此观察飞马座的好时间就是观测小马座的好时间。每年8月8日小马座经过上中天，不过不要在乎这将近一个月的差别，毕竟对于初学者来说如果不找到飞马座根本找不到小马座——小马座内甚至连1颗亮于三等的恒星都没有，勉强说起来就只有2颗四等星和3颗五等星而已。
图片来源：IAU and Sky & Telescope
我其实也不知道为什么古希腊天文学家，方位天文学之父喜帕恰斯为什么要创建这么一个如今看起来不过是“一片空白”的小星座。或许，他只是想在夜空中放上一匹真正的马？