（译/红色皇后）如果你喜欢新物种又爱上网，你可能已经目睹过这种新发现的芒果色美丽蝙蝠，金色鼠耳蝠（Myotis midastactus）的芳容了（译注：种加词来自希腊神话中的弗里吉亚国王迈达斯，他点石成金的故事非常有名）。但你可能不知道，这种新发现的蝙蝠，只是里卡多·蒙特里（Ricardo Moratelli）描述的六种蝙蝠之一。蒙特里是奥斯瓦尔多·克鲁兹基金会（Oswaldo Cruz Foundation）的科学家，并在史密森尼自然博物馆（Smithsonian's National Museum）担任自然史方面的博士后研究员。

《史密森尼科学》（Smithsonian Science）采访了蒙特里，了解他作为一个寻找新物种的蝙蝠侦探的感觉。

蒙特里和丹·威尔森（Don Wilson）在玻利维亚的诺埃尔肯普梅卡多国家公园（Noel Kempff Mercado National Park）捕获的金蝠。史密森尼自然博物馆将其作为一个新物种命名。图片来自Marco Tschapka

问：发现新种的蝙蝠很难吗？

蒙特里：可以很难，关于鼠耳蝠属（Myotis）的分类，我已经研究了至少十年。这个属是蝙蝠中最多样化的属。鼠耳蝠遍布世界，有超过110个种。但我集中研究拉丁美洲新热带区的物种。

人们认为，鼠耳蝠属是新热带区蝙蝠中最难以了解的一个属。物种非常难分别，它们长得都很像，很少有形态学特征能帮我们分别开这些物种。博物馆里收藏的物种，可能未经确认，或者被分类错误，这样我就得做更多活儿，把它们分开。

蒙特里在史密森尼自然博物馆的收藏区，手拿两只经过他的帮助被分类为新种的蝙蝠。拍摄者Micaela Jeminson

问：你为何怀疑玻利维亚金蝠是一个新物种？

蒙特里：自1965年起，人们一直猜测玻利维亚金蝠属于绒毛鼠耳蝠（M. simus）种。但我比较了这个种产自不同地区的标本，很显然这是一个新种，因为玻利维亚的蝙蝠看上去如此不同。与巴西、厄瓜多尔和秘鲁的绒毛鼠耳蝠相比，它们的金色毛发非常显眼。

有了美国博物馆（American Museum）和史密森尼自然博物馆收藏的蝙蝠标本，我可以比较不同产地物种的形态。金蝠不仅有独特的毛发，体型也更大，头骨上还有几处形态学的差异。我们在玻利维亚的稀树草原（savanna）以外都没有发现过金蝠，所以我们认为玻利维亚金蝠应该是玻利维亚特有的物种。

问：你发现过几种蝙蝠？

蒙特里：现在我已经描述了六个新种，还有至少六个我正在描述的种。其中一个种是在博物馆里超过百年的标本堆里发现的。在我开始工作时，南美洲的鼠耳蝠有12个已知种，现在有19个，六个都是我和我的同伴贡献的。

被蒙特里划分为新种的另外两种蝙蝠Lonchophylla peracchii（左）和L. bokermanni。图片来自Ricardo Moratelli

问：博物馆的藏品对于描述新种有多重要？

蒙特里：通常，理解物种间关系的第一步，就是研究博物馆的藏品，像是史密森尼自然博物馆的这些蝙蝠标本。我们可以纵观跨越很长时间和很大地理距离的标本，这是独自在野外工作不可能做到的。我在巴西和玻利维亚之间的边境做过野外工作，可以作为例子，我花了两个月想抓到这个新种的蝙蝠，却一无所获。

人们一直都在博物馆的抽屉里发现着新种，特别是现在有了新的基因技术。史密森博物馆储存着历史超过100年的物种，等待我们去分类。这不是特例。比如我已经描述的这些物种，从它们被收集过来，到第一次描述，平均已有62年的“高寿”了。

问：为什么发现新种很重要呢？

蒙特里：像我这样的分类学家，主要的任务是为地球上的物种编篡目录。通常，我们描述一个新种的时候，对它的生物特征还所知甚少，所以，分类学家描述过这个种之后，生态学家就可以接棒，研究这种动物的特性。（编辑：老猫）