一篇讨论人手功能的论文[1]，因为出现“造物主的设计”（design by the Creator）引发激辩。发表这篇论文的期刊——PLoS ONE——最终决定撤回论文。
引起争议的论文所描述的研究围绕人类的手展开。图片来源：参考文献[1]
论文中的“造物主”：一石激起千层浪
这场激辩的中心，是几位中国研究者。1月2日，武汉华中科技大学熊蔡华教授的团队在PLoS ONE上发表了这篇论文。研究者让被试用手完成一系列任务，分析人手的生物力学特征。
在讨论部分，他们写下了如下语句：“我们的研究能增进对人手的理解，并且证明，在我们祖先的手经过上百万年的演化重塑后，人手的构造机理是造物主为使人手得以完成无数灵巧功能而做出的精妙设计。”
论文总结部分出现的“……design by the Creator”（造物主的设计）。图片来源：参考文献[1]
文中的引言部分还出现了“手的协调性显示了造物主发明的神秘之处。”的表达：
图片来源：参考文献[1]
在看完这篇论文之后， 生物学家P. Z.迈尔斯（P. Z. Myers）在他的博客上表示：“就我看来，数据本身并没有什么问题，但作者在摘要和结论部分的逻辑跳跃的确让人吃惊。”
因为“造物主”这个词与神创论和智能设计论的联系，这篇文章收到了源源不断的负面评论。推特等社交媒体上有许多人要求对这篇“可耻”和“无法接受”的论文进行重新编辑或者撤稿。
英国曼切斯特大学的计算分子演化学者的詹姆斯•麦克伊纳内里（James McInerney）在一条推特中说：PLoS ONE如今就是个笑话。“……造物主的精妙设计”对于学术期刊来说是个不折不扣的笑话。
许多人都在麦克伊纳内里这条推特下发表了回复。从这篇“用词不当”的文章出发，许多人也讨论起了期刊质量的议题：有指责期刊的，有为期刊辩护的，也有人借机强调了发表后同行评议操作的重要性。
《自然》新闻部门随即对此事做了报道[2]。报道称，当《自然》杂志联系熊蔡华时，他表示自己正在同合作者们讨论这一问题，并会尽快做出回应。“说实话，英语不是我们的母语，因此我们完全没能理解‘造物主’之类的词语的隐含意义。我对此深表抱歉。”熊蔡华说。
期刊撤稿：反应迅速，还是反应过度？
在社交媒体的激辩声中，PLoS向媒体发表了一则声明：“PLoS已经知晓事件并正在对其进行深度调查。我们的内部编辑正在复查论文稿件，并决定接下来如何行动。PLoS的出版团队也正在对整个过程进行评估。”
随后在3月2日，期刊为论文添加了一条在线声明，称：“一部分读者对文中提到‘造物主’的词句感到关切。PLoS ONE的编辑团队为未能在内部、学术编辑未能在评估手稿的过程中合理处理这些语句而道歉。我们将优先研究这篇文章引起的关注，并着手修正发表记录。”
仅仅一天之后，3月3日，期刊方即宣布撤回文章：“我们完成了对投稿历史的评估，并得到了编委会两位专家的建议。我们的内部复查结果和专家建议都证实了这篇文章存在的问题，也显示了同行评议过程未能充分评估文章的一些方面。由于问题已经被证实，PLoS的编辑决定将这篇文章撤回。撤稿流程正在进行，并会尽快公示。我们为导致这篇文发表的错误和疏忽道歉。
被撤稿的论文。图片来源：journals.plos.org
但这样的快速撤稿也引起了质疑，有评论称这个过程是“反应过度”了。
遭撤稿论文下的评论对期刊的举动表示了异议。图片来源：journals.plos.org
道歉的第一作者
自闹剧发生时起，科学人曾试图与论文的第一作者及通讯作者取得联系，希望能传达研究者自己的解释。但截至发稿前，尚未得到任何回复。
论文作者们在撰写论文时有没有意识到首字母大写的“Creator”可能引起争议？在论文提交后，PLoS ONE的编辑团队又有没有就“Creator”的用词问题提出任何意见？这些问题的答案，暂时还无法从作者那里得到说法。
3月3日，在PLoS ONE宣布撤稿同一天，论文的第一作者在论文网页发表了如下评论：
“很抱歉引起了关于神创论的辩论。我们的研究与神创论毫无关系。英语并不是我们的母语。我们对于造物主一词的理解与母语说英语的人是两回事。我们现在已经明白了是我们误解了造物主这个词。
我们想表达的原意是连接肌肉和关节的腱组织的生物力学特征是‘自然’的精妙设计，使手能完成多种日常抓取任务。在修正稿中，我们会将‘造物主’这个词换成‘自然’。我们为这次误解引起的麻烦表示道歉。”
这样的回应得到了许多中国研究者的理解，但显然并没能左右PLoS ONE对撤稿的决定。此后，处在这场漩涡中心的中国研究者，也没有再公开就此事发表言论。只有围绕作者和期刊方的种种争论，仍在继续。
（编辑：Calo）
参考文献：
- Liu, Ming-Jin, et al. "Biomechanical Characteristics of Hand Coordination in Grasping Activities of Daily Living." PloS one 11.1 (2016): e0146193.
- Daniel Cressey, Paper that says human hand was 'designed by Creator' sparks concern. Nature News