曾几何时，云南的高原大地之上布满了大大小小堪称高原明珠的湖泊，这些古老的湖泊主要由地质构造运动产生，它们所拥有的，不仅仅是迷人的风景，更有一般年轻的平原湖泊所没有的大量特有物种。
然而，近几十年来，几乎所有湖泊都受到了不同程度的破坏——富营养化、填湖造陆、过度捕捞、物种入侵……这对湖泊中众多的特有生物造成了灭顶之灾。更糟糕的是，许多不太起眼的小湖泊甚至因为造陆和开发彻底消失了。而随之逝去的，是许多分布狭窄的特有物种——有的甚至还没有被发现命名。
玺螺蛳属已知的三个物种，右下即新种缁衣玺螺蛳。拍摄：作者
螺蛳属（Margarya的正式中文名）是云南特有淡水生物中特别亮眼的一个类群，和大部分外形单调的淡水螺不同，具有如海水螺一般非常复杂漂亮的雕刻（特指贝壳表面起伏的瘤、刺、肋之类的立体结构的贝类学术语）。而在我先前的综合分子系统和形态学的研究中，证实了云南特有的螺蛳属（Margarya）其实不是一个单系群，而应该拆分成三个属，分别归类在三个不同的进化分支中，第一个分支为狭义的螺蛳属（Margarya，包含4个已知物种），它和常见的圆田螺属（Cipangopaludina）关系较近；第二个分支是被定义为一个新属的环螺蛳属（Anularya，包含2个原先归属于螺蛳属的物种），它和石田螺属（Sinotaia，螺蛳粉、炒螺蛳用的那种小螺蛳）关系较近；而第三个分支是具有漂亮瘤状凸起的玺螺蛳属（Tchangmargarya，包含2个原先归属于螺蛳属的物种），它是最早被分出的一个单独的类群。
基于分子系统学建立的云南三个特有属的演化关系，蓝色线为螺蛳属（Margarya），红色线为环螺蛳属（Anularya），绿色线为玺螺蛳属（Tchangmargarya）。供图：作者
昆明北面的嵩明县杨林镇曾有一大片沼泽湿地，叫做嘉丽泽。其中有几个不过几百米长的小湖泊。这些小湖泊中最大的一个被称为“八步海”。前几年有研究者在这一带发现了大量的白色亚化石（因为时间不足，或是其他原因，没能形成化石的生物残骸），当时误将其鉴定为在滇池、洱海以及其他一些滇西北小湖泊广泛分布的已知物种——螺蛳属的螺蛳（Margarya melaniodes）。
直到几年前，我去考察嘉丽泽湿地时，惊喜地发现了很多和亚化石同种的具有壳皮（贝壳最外一层的角质层）的新鲜标本，这才意识到，当时研究者看到的白色亚化石，很可能并不是广泛分布的那种螺蛳，甚至不是螺蛳属。根据胎壳、壳底部的雕刻和厣（口盖）内侧的形态判断，它应该归入玺螺蛳属。然而，这些螺蛳乌黑发亮的壳皮和较弱的瘤突，跟玺螺蛳属已知的两个种相比又完全不同。再综合螺壳、胎壳、厣、螺肋数目统计和分布，可以得到结论——这种产自嘉丽泽的田螺毫无疑问是一个新种。一般的田螺都是棕色或者黄褐色，黑色在田螺中几乎独一无二。这种壳皮的质感的色泽令我联想到了中国古代的黑色丝质朝服“缁衣”，因此将新种定名为缁衣玺螺蛳（Tchangmargarya ziyi）。
胎壳是刚生出来的小螺的壳，厣是口盖，螺肋是壳表面一圈圈环形突起。左侧绘图：金鲍杰，制图：作者
有趣的是，这种的亚化石在形态上和地理分布相距不到40公里的阳宗海玺螺蛳（Tchangmargarya yangtsunghaiensis）有很多相似之处，暗示了这种很有可能和阳宗海螺蛳是姐妹物种。
然而令人悲伤的是，现如今，嘉丽泽湿地几乎已经被完全开发了。别墅、高尔夫球场、农田已将这块湿地蚕食殆尽，地图上曾经的八步海也已经变成了高尔夫球场中残存的景观水塘。路边堆积如山的死壳，展示着缁衣玺螺蛳曾经的繁盛。而当地渔民也说，已经很久没有见过这种螺蛳的活体了。
这也并不奇怪，无数的大江大河大湖都抵挡不住人类的开发，更何况是这么一个不到2平方公里的小池塘呢？只不过，与平原上的那些小池塘不同，在云南，即使是如此狭小的一个栖息地，也依然有这里独特的特有物种。对于这个物种来说，这片小池塘就是它们的整个世界。
我虽然也努力尝试，在周边寻找还没被破坏的水体，但最终没有任何收获。很有可能，这个物种在被正式命名前就已经灭绝了。
和缁衣玺螺蛳命运相似的，还有巴西的嘉年华泥蜗牛（Leiostracus carnavalescus）。去年，也是在新种命名的文章发表之前，嘉年华泥蜗牛唯一的模式产地就已经被破坏掉，可能导致了这个物种的灭绝。
对于这些分布狭窄的无脊椎动物来说，保护住那一块栖息地是最有效的保护方法。相应的，破坏掉那块栖息地，也是彻底灭绝这个物种最有效的方法。尤其像云南这样一个世界级的生物多样性热点地区，可能随便填掉一个池塘、拦截一条溪流，就会灭掉一整个特有物种。而更令人忧心的，是云南还大量存在着尚未经过充分的物种调查，但已被开发的触手所笼罩的地区。
很多物种，可能来不及被发现命名，就悄无声息地消失了。
也许，绝大对数人都不会知道这披着一袭黑衣的小小田螺，也不会在意它们的消失。但是，即使无法保护，我也希望能至少为它们立下一块墓志铭，作为它们曾存在过的证据。（编辑：小米、明天）
参考文献：
- Zhang, L.J. 2017. A new species of freshwatersnail Tchangmargarya (Gastropoda:Viviparidae) endemic to a vanished small lake in Yunnan, China. MolluscanResearch.