编译：锦衣Reload
校对：vicko238、Ent
你知道你家猫儿的各种可爱习惯、不同的性格、食物喜好、玩耍习惯和情绪表达方式。但是你能说出你家猫是右撇子还是左撇子吗？我是指，你注意过在它们在下楼梯或迈过东西时是先伸出左爪还是右爪吗？
“先出右手？哈哈，你猜错了！”图为玩耍中的果壳鼓励师。图片：大罗
根据一月发布在《动物行为》（Animal Behaviour）上的一项新研究，猫确实表现了“惯用爪”——每个个体存在左右侧偏好。
左还是右？
这项研究表明，在猫的世界里，或者至少对于参与实验的44只猫来说，它们确实偏爱使用某一只爪子而不是另一只。但是和人类压倒性的右利手偏好（90％的人类喜欢用右手做任务）不同，在总体上，猫咪并没有出现对哪一只爪子的强烈偏爱。
“猜猜我爱用哪只爪爪。”这项研究中最酷的事情是所有的猫（24只公猫和20只母猫，全部绝育，品种混杂，年龄在1至17岁之间）都是在家进行的测验，最大程度减少了动物们的压力。图片：pixabay
在实验中，宠物主人被要求报告宠物在日常生活中自发的行为是先用左爪还是右爪，比如下楼梯和走进猫砂盆的时候。主人们记录了这些行为，还观察了他们的猫在睡觉或休息时喜欢左侧卧还是右侧卧。主人们每天观察猫的行为，直到每个问题都有了50条记录。另外，猫猫们还需要在家中做个任务，钻入有洞的喂食塔中获取食物。
每天视奸观察猫猫活动，想起来还有点小激动呢。图片：pixabay
麦克道尔等人这样解释研究结果：“在这个研究中，大部分猫（约70%）显示出了在爪子使用上的侧向偏好，在食物获取、下楼、跳跃时都是如此。然而，这种偏好在使用左爪还是右爪上没有显著差异。而对于自发的侧卧行为，则没有发现偏向性。”
大部分猫会偏向性地使用某一只爪子，但选左爪和选右爪的猫数量差别不大。图片：pixabay
男左女右？
研究者发现，公猫更可能偏好用左爪子，母猫更可能偏好用右爪子。我用邮件询问论文的共同作者、动物行为中心的主任底波拉•维尔斯，该如何解释这种性别差异。这是否可以用演化的原因解释呢？
和你的猫主子玩耍时，可以留意一下它是否符合“男左女右”。图片：pexels
维尔斯表示，研究者也对这种性别差异感到吃惊，毕竟所有参与实验的动物都已经绝育了。
“需要对这一点进行进一步的研究，不过这种突出的性别差异不光出现在这，别的关于无意识行为和实验性任务的研究也有报道。而且这些已知的实验都用了阉割或绝育的动物。越来越多的证据表明这源于雄性和雌性动物神经结构的基本差异。”
关心你的猫主子
那么这项实验对铲屎官意味着什么呢？维尔斯在邮件中回复：“除了好奇之外，了解宠物的运动偏好也许是有价值的。有些观点认为肢体偏好或许是识别压力易感性的一个有用指标。比如说，没有侧向偏好的动物和偏好左肢的动物比偏好右肢的动物对糟糕的条件更加敏感。”
爱用右肢的动物，据说比较佛系。图片：Mark Turnauckas / flickr
“举个例子，我们刚刚发现从狗的视角来看，喜欢使用左腿的狗比喜欢使用右腿的狗更加‘消极’。从一个宠物主人的角度来说，了解他的宠物惯用哪一边肢体也许能帮助他们估计宠物在面对压力情景时有多脆弱，比如在家饲养、看兽医和烟花出现时。”
“汪？汪？汪？”图片：pixabay
总的来说，惯用左肢的个体，会比惯用右肢的个体在面对刺激时显示出更强的恐惧。这一点在很多物种中都得到了证实。
“吃饱了，迈出左腿……妈妈呀这啥玩意儿吓死我了！”“被你吓到了好吧！”图片：pexels
从猿到鲸鱼再到马，许多物种在日常行为中都显示出某种程度的侧向偏好行为。正如维尔斯强调的，我们还不完全清楚惯用手（在某些情况中是惯用爪！）对大脑和身体的整体动态功能而言意味着什么，但有趣的线索已经有了。
现在，我正准备去观察我的猫——用以前从未有过的仔细方式。
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你会用左手还是右手？