刺角瓜Cucumis metuliferus的商品名“火参果” “非洲角瓜”，或许对于南方的朋友们来说并不陌生，常逛水果店的北方朋友们也可能见过这些名字。
这种外形酷似“恶魔果实”的奇怪水果，即使价格小贵，但出于猎奇心理以及“进口水果”的噱头，也很容易让人们掏出自己的钱包。不过我相信，出于好奇买了这种水果来尝尝的人，很少会有想再买第二次的念头。
这枚非洲水果 味道如何
刺角瓜原产于非洲南部，曾是当地居民重要的水分和维生素来源之一。不厚的一层果皮，裹着的化作凝胶状的胎座，这就是刺角瓜的主要食用部分了。
一般推荐的吃法是将其拦腰切成两半，然后用一根硬点的粗吸管搅拌内容物、混入蜂蜜、盐等调味，直接吸食就行，有点像天然版“吸的冻”。
插上吸管就可以吃啦。图片：amazon.co.uk
还可以做成雪糕吃。图片：thefoodwire.com
而如果选择不加任何东西、直接食用的话，这个黄瓜同属亲戚的味道，其实和黄瓜剖开后去掉的那串籽差别不是很大，只是气味上有点儿区别（据说完全成熟后有香蕉、柠檬等水果的气味儿……我选择吃百香果（？？？
榨汁后再加点儿料，完美！图片：beautifulbooze.com
所以这种水果在国内一直没怎么流行开来，除了引入不久、栽培较少、价格偏高等原因之外，最主要的还是它不够美味。
外表好看的装饰水果
既然味道上不过尔尔，那么我们还是重点关注下刺角瓜猎奇的外形吧。
刺角瓜属于葫芦科黄瓜属，关于葫芦科果实的丰富外形，之前在介绍南瓜、北瓜和西葫芦的推送里就已经讲了一部分，但大家的感受可能还停留在南瓜属出奇葩的这一点，想不到黄瓜属也能出一些外观奇怪的幺蛾子。
其实平时熟悉的黄瓜，在完全成熟之后也是金黄色的。图片：davesgarden.com
刺角瓜成熟后的颜值，诡异之中又有那么点好看，所以就被理所应当地划入了装饰水果（Deco-Fruits）中。
也确实是一个刺脚的瓜，没毛病。绘图：翼狼Elang
装饰水果是一类外观鲜艳或猎奇，同时“保质期”又较长的水果，另外，它们一般都不好吃或者不能吃（毕竟好吃谁还放着当装饰啊喂）。国内比较常见的例子是乳茄Solanum mammosum，商品名为“黄金果” “五子登科”，果实不可食用，有毒性。
乳茄Solanum mammosum。图片：Juni / flickr
和它相像的小伙伴们
和刺角瓜长相最接近的 C. carolinus 其实更够得上《萌 · 物种日历》的选择标准，但可惜这种果子在国内见不着。它的果实长度大约7cm，浅绿色的表面上散布着黄色的刺形大凸起，配色还有点儿糖果色。放一堆在一起的时候，画面非常有趣。
C. carolinus像不像波波球？（其实我还觉得像细菌模型（闭嘴）图片：kupindoslike.com
除了C. carolinus之外，还有五种外表长刺的“黄瓜”，分别是醋栗黄瓜C. myriocarpus、非洲黄瓜C. africanus、小刺黄瓜C. anguria、刺猬黄瓜C. dipsaceus和暂时没有中文名的C. canoxyi。
更像是“醋栗西瓜”的醋栗黄瓜。图片：citrulus.fr
看着像晨星锤的非洲黄瓜。图片：deviantart.net
这六种猎奇的黄瓜属果实，大部分还没像刺角瓜一样引入国内，一方面是因为它们不宜食用，对于“大吃”国来说，商家引入的热情就不怎么高；另一方面是因为国内的园艺爱好者喜欢纯赏果的群体不大，加上这些黄瓜属植物都属于蔓生藤本，也不适合种在盆里、摆上书桌，所以就没能像多肉植物一样通过观赏种植流行开来。
像个大型苍耳的小刺黄瓜。图片：panoramio.com
略像猕猴桃的刺猬黄瓜（这个种在国内有人种，还叫它“小可爱多”瓜……？？？）。图片：flickr
又是刺球西瓜风格的Cucumis canoxyi。图片：citrulus.fr
好了，随堂测试：你能叫出下图果实的名字吗？
黄瓜属的怪奇物种系列。图片：saatgut-vielfalt.de
图片还混入了两种没长刺的瓜，它们分别是箭头黄瓜C. saqittatus和“安妮女王口袋”甜瓜C. melo ‘Queen Anne's Pocket’。箭头黄瓜的果实只有核桃大小，有记录提到这种小果子能在盘子里放上一年，依然坚硬只是稍有褪色，简直是居家旅行杀人利器（？？？）。而“安妮女王口袋”甜瓜则比网球稍小点儿，能直接装在衣裤的口袋中，果皮富有香气。
表面长有很容易搓去的茸毛的箭形黄瓜。图片：kyffhauser.co.za
皮色像苹果的“安妮女王口袋”甜瓜。图片：mercadolibre.com.ar
各种黄瓜 各种奇葩
观赏黄瓜大都不好入口，但黄瓜属除了黄瓜和刺角瓜之外，当然也还有“才貌双全”的种类，比如锡金黄瓜C. sativus var. sikkimensis就是一例。
大花生？其实是外观别具特色的锡金黄瓜啦。图片：impecta.se
这个主要分布于锡金和尼泊尔的黄瓜变种，在当地是一种常见的主食蔬果。首次用文字记录这种黄瓜的Joseph Hooker爵士就提到了“当地人整天都在大快朵颐这种黄瓜，路边扔着数以千计的、被啃食过的果实残骸”。我国内就很少见到这种外观特殊的黄瓜了，不过它的味道，与普通黄瓜还是没啥差别……
切开就是这样啦。图片：deaflora.de
……讲了半天，所以黄瓜属就真没什么美味的啦？其实甜瓜也是黄瓜属的啦，想吃好吃的还是别盯着猎奇的刺角瓜了，去买点冰镇的哈密瓜满足下味蕾吧。
哈密瓜我们讲过啦<戳这里回顾>。图片：totallyrecipes.com
本文是物种日历第3年的第348篇文章，来自物种日历作者@ArcherEmiya。
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