▐ 东西方大香草

虽然我们的餐厅里有芹菜香干、西芹百合、芹菜牛肉丝等一大票与芹菜有关的菜肴，但芹菜却并非中国土生土长的植物，这种伞形科植物的老家在地中海。地中海一带可谓伞形科植物的福地，像胡萝卜、莳萝、小茴香等都发源于此，也正是如此，我们在地中海菜肴中经常会碰见这些有着独特气味的家伙。至于芹菜，自然不会被落下。早在公元前9世纪，古希腊史诗《奥德赛》中就有对这种香草的记述了，据说，芹菜叶一度还被当做月桂叶的替代品，装饰在冠军的桂冠上。

公元前515-公元前470年，一枚古希腊硬币上刻有芹菜叶  图：en.wikipedia.org

实际上，在很长一段时间里，芹菜都不是西方蔬菜的主力，充其量能提供一点特殊的香气。这个阶段的芹菜个头都非常小，直到17世纪，芹菜才在欧洲大陆迎来了春天，在意大利、法国、英国等地，改良活动蓬勃进行，最终出现了叶柄厚实（我们吃的芹菜秆不是茎，而是叶柄，芹菜的茎缩得很短），味道小的品种——西芹。后来，瑞典人进一步改进了芹菜的仓储技术，同时筛选出了没有药味、适合生吃的沙拉品种。我在斯德哥尔摩吃过这样的芹菜，就那样华丽丽、直挺挺地戳在盘子里，同行的瑞典朋友，拿起来就大嚼起来，而我总有几分心理障碍，因为我们熟悉的芹菜没有这样吃的。

适合拌沙拉生吃的西芹  图：123rf.com.cn正版图片库

在东方，芹菜发展来得比西方要早，大概是我们更能接受浓烈的植物滋味吧。想想还有什么味道比花椒和八角茴香更浓烈的呢？于是，芹菜不远万里，途径印度，来到中土大地拓荒。在公元10世纪的时候，“西洋旱芹”就开始在我国广泛种植了，得名旱芹。不过，习惯熟食的国人并不介意芹菜的气味，结果，直到今天，我们栽培的这一支芹菜还有浓烈的味道，被冠以药芹菜之名。

旱芹  图：commons.wikimedia.org  拍摄：Rasbak

芹菜的气味是种特殊的味道，爱者极爱，恶者极恶，倒是跟香菜的味道有几分相似。作为伞形科植物的同门，它们体内都蕴含了丰富的萜烯类物质，为蔬菜平添了几分柑橘和松香的滋味。不过，芹菜有自己个性的滋味，那是一种叫聚伞花素的特殊化合物，正是这种物质的存在决定了芹菜的基本味道。不过，西芹和旱芹的化学物质有少少的不同，前者有一种叫邻苯二甲酸二丁酯的东西，而旱芹则是1，1一二氮乙烷占优势，所以西芹和旱芹的味道有稍稍的不同，更多的朋友喜欢西芹清淡的原因也就在于此了。

从左到右：欧洲培育品种西芹（Apium graveolens var. dulce）、西餐中比较常见的香芹（Petroselinum crispum）、中国南方比较常见的水芹（Oenanthe javanica）。图：shutterstock

▐ 芹菜真能杀精吗？

关于芹菜是否杀精，翻阅相关文献，会发现个有趣的现象，很多芹菜和精子活力的实验都是与计划生育有关的项目，乍看起来，确实是有板有眼，几乎就把芹菜定罪了。细看才发现，问题并非这么简单。不单单是因为此实验只涉及到了小鼠，更有意思的是实验中更是以精子的部分运动性能来推定精子的活力，甚至不同实验有不同的结果。

实验中使用的是芹菜汁  图：123rf.com.cn正版图片库

那么，芹菜杀精为啥有那么多传言呢？翻阅文献的时候发现，几乎所有与芹菜杀精相关的文献都不约而同地引用了一篇名为《芹菜中活性成分的研究进展》的文章。据此文记载，泰国的一名医生经过10年的吃芹菜实验，得出了此结论。作者在文中对泰国医生的实验进行了细致描绘，其中，竟然不同的对照组还会分别吃到生芹菜和熟芹菜，最终得出结论，无论生熟都能杀精。但是，文章中的一个“据有关报道”彻底揭穿了这个骗局，因为，这个有关报道竟然是泰国某网站的一条花边消息，根本就不是正规的学术研究报告。

吃芹菜，并不能杀精  图：123rf.com.cn正版图片库

▐ 不杀精，那抗不抗癌？

那么，芹菜素对细胞的攻击力都是假的吗？那还真不是，芹菜素的杀伤力确实是存在的。就目前的研究结果来看，芹菜素在杀伤癌细胞方面有着自己独到的作用，很可能在不久的将来出现在抗癌药物的队列里面。那么，吃芹菜能防治癌症吗？答案当然是否定的。因为所有的实验都是在纯芹菜素制剂的条件下取得的，且不说我们平常吃的芹菜远远达不到剂量，单单是把芹菜素送到合适的位置上，让它们对癌细胞发动进攻就是无法做到的事情。想靠吃芹菜来预防或者治疗癌症都是天方夜谭了。

吃芹菜，好吃才是最重要的  图：豆果美食网网友花晨月夕23

参考资料

1. 李学平等，2009，芹菜对小鼠精子运动参数的亚急性影响。中国生育健康杂志，20（5）：284-287。

2. 蒲育栋等，2008，芹菜汁对小鼠精液参数及毒性作用的影响。中国计划生育学杂志年第3期总第149期，156-158。

3. 高金燕，陈红兵，2005，芹菜中活性成分的研究进展。中国食物与营养，2005年第7期，28-31。

4. 沈明高等。2008。芹菜的化学成分及其药理作用。安徽农业科学，36(4)：1474—1475。

5. 刘海波等。2011。 芹菜素的急性毒性、遗传毒性及亚慢性毒性试验研究。中国食品卫生杂志，23（6）：489-494。

所长说

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