中华美食博大精深，对于香料的运用已经出神入化，但各种香料多用于肉类，想到“香料”就仿佛闻到了一股“肉香味儿”。其实西方饮食文化中，香料也占了重要的地位，不止是肉类食品，很多甜点、饮料也有各种各样的香料。不论东方还是西方，香料（Herbs and Spices）不仅能让人们的美食口味香气更加复杂多变，还是一种健康选择。
为什么说它健康呢？其实我们烹饪时所用的香料通常只有一点点，和三大主要营养物质相比，实在是难以在营养价值本身上锦上添花，放再多也很难增加食物的营养价值。但之所以说它们“健康”，而是因为它可以一定程度上，限制盐的摄入。
我们都知道，不论是东方人还是西方人，盐都对我们来说至关重要。除了补充我们身体所需的氯化钠和碘，它在食物本身的味道上、食品加工上也有不可动摇的地位，简直是“调料之王”。
不要说平时我们炒菜没盐不行，就算是一块甜奶油蛋糕，如果没有了盐，它的甜香味儿也难以显现；一块面包，如果没有了盐，就有可能过度发酵瘪瘪的。盐如此重要，但我们并不会摄入不足，而是容易吃得太多了。过量的盐于健康无益，对于高血压患者来说，还会增加心血管的负担。所以我们平时都会建议朋友们限制盐的总量。
盐和味道的关系如此紧密，减少盐的摄入实在是太难了，不知道大家有没有尝过忘记放盐的菜，简直是“味同嚼蜡”。
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香料就成为了盐的一种代替品。它既能帮助我们控制盐量，还能让菜肴充满香味、在“少盐”时，味道也不打折扣。今天我们主要来说说西餐里那些我们不经常买的香料。你会发现，香料的世界简直就是色彩缤纷，充满了无限可能的奇妙世界！开启吧！新世界的大门！
肉桂的浓郁香气来自于肉桂中0.5-1%的挥发油（Aromatic Essential Oil），一点点就能飘向远处。我们中国人说到肉桂一般就会想到炖肉，常用肉桂和其他香料配合，形成一种综合的肉香味儿。
但在美国，肉桂的使用课不止在炖肉上了，它的使用简直可以用“泛滥”形容：人们把肉桂磨成粉撒在咖啡的奶泡上、洒在甜点面包圈上、做成肉桂炖苹果、或者熬成各种温暖浓郁飘香的肉桂茶或酒饮料（Eggnog）。尤其是最近到了圣诞时节，很多餐厅、超市，还有普通人的家里都能闻到香甜浓郁的肉桂香，让人在寒冷的雪天感到温暖。
美国著名甜点肉桂卷儿（Cinnamon Roll）
热巧克力配肉桂条，浓郁+浓郁！
和刚刚提到的具有浓郁香气的肉桂不同，它有一种薄荷和桉树的清新香味，而且香味若有若无，比较清淡。它的叶子其实就是我们平时常用的“香叶”（Bay Leaves）。有些人觉得香叶在烹饪时可有可无，但如果你在炖肉炖汤时放入少许香叶一起炖，过十分钟后再尝，就会有股难以言喻的清香，这就是丁香酚（Eugenol）被释放出来的作用。
月桂原产地中海地区，所以也最广泛地应用于地中海食品中。意大利面的肉酱里，香叶也是至关重要的一款香料，有画龙点睛之笔。为了方便，现在更多的人使用香叶粉、而不是一整片的香叶在烹饪佳肴。它也可以制作饮：比如一款著名的鸡尾酒“血腥玛丽”（Bloody Mary），香叶粉就是常用香料。
血腥玛丽（Bloody Mary）中就有香叶 Copyright：LIQUOR
Nutmeg是甜甜的！它由十字军带入欧洲，慢慢称为一种高级香料。虽然肉豆蔻的名字里又有 “肉” 又有 “豆”，在中国经常被用来炖肉，但玩儿西式烘焙的朋友们一定对它不陌生！加入肉豆蔻的甜点香香甜甜，散发着一股香味儿，和我们之前提到的肉桂粉是绝配。也有人说，肉豆蔻的味道比肉桂更加微妙和复杂，最适合放在有蛋奶香味的点心里。
梨香杯子蛋糕，乳酪蛋挞 copyright: theguardian
特别黄，咖喱的黄就是姜黄的黄。它的主要成分——姜黄素有一种明显的泥土味儿，也有人说它是胡椒味、芥末味。姜黄原产于印度，也在印度发家，现在普遍用于中东菜系。它除了用在食品上，在印度还被认为是吉祥、圣洁的象征，还被用作婚礼、宗教仪式等重要场合中。
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是世界上单位重量最贵的调料，虽然贵，但也还没到一般人买不起的地步。好奇心重、想尝试的朋友们，可以咬着后槽牙买一点，约人民币60块钱买1-2克。一点点的番红花泡水后蒸米饭，就能让米饭泛着着金黄飘着香，印度菜、西班牙海鲜饭的亮丽米饭颜色就是从番红花中得来的。
Saffron里含有150种以上的化合物，大多数都是类胡萝卜素。不过胡萝卜素可不是它鲜艳颜色的来源，它来自番红花素（α-crocin）。番红花在烹饪中，染色的功能多于味道的点缀：它没有什么明显的味道，其中的葡萄糖苷类物质Picrocrocin有种淡淡的苦味，不过这么贵的食材香料，每次一般只用一丢丢。把这么一丁点儿放进一大锅米饭里，什么味道也是很难尝出来的，主要的香味还是大米的米香。
西班牙海鲜饭的颜色也来自Saffron copyright: hubpages
莳萝（Dill）长得有点儿像我们包饺子常用的茴香（Fennel）。但我们平时做饭时用的很少，它们更多见于西方的烹饪方式。它最常用的用途是“去腥”，所以常和鱼一起烹饪。喜欢吃三文鱼、尤其是熏三文鱼片的朋友们一定很熟悉这种香草，它们总是和鲜美的三文鱼一起出现。
新鲜的莳萝过了一天就蔫了，但现在的冻干技术可以把莳萝做成莳萝粉，烹饪肉制品时可以洒在菜肴里。
莳萝可以对鱼肉有画龙点睛之效 Copyright: Addapinch
罗勒（Basil）是神级香料！美国人家常做菜，在夏天院子里罗勒长得最繁茂的时候，总是采一些新鲜的罗勒叶子做成罗勒酱（Pesto）备用。我们没有花园，其实也可以自己买一小盆罗勒种在窗前、阳台，颜色鲜艳又特别好养活，关键是能解馋。
罗勒酱的制作非常简单，味道又好到爆。只需用大蒜、橄榄油、新鲜的罗勒的叶子和盐混合在一起，搅拌机打碎，吃的时候再加几颗松子就得到了颜色鲜艳、具有独特香味的Pesto。
Pesto既可以直接拌意大利面吃，也可以用食物蘸着吃，抹面包吃，甚至可以用来作为一种“自制调味料”来烤鸡、烤鱼、炒菜等等等等，是变化性、灵活性极强的香草香料界优秀选手。
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欧芹并不是小芹菜，而是常用于各种沙拉中的一种香草，常用语西方的烹饪中，也可以像罗勒一样做成鲜绿色的酱，用途多样。它长得有点像香菜（Coriander/Cilantro），但没有香菜那么浓郁的味道，所以也更容易让人接受。
欧芹的用处在西方非常广泛，平时用时，切碎放进任何的炒菜、汤、烤肉里，既能作点缀又能作调味，都能让你的菜肴散发着淡淡的青草香，更小资更漂亮。
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迷迭香（Rosemary）是意大利菜的精华所在,它的香味伴有有种淡淡的苦涩味道。它经常被放进各种意大利酱料里，也可以用来做迷迭香茶，但最最常用的是调味烤肉或者烤土豆，配上肉香，味道非常好。
用迷迭香和蒜“炝锅”，菜也会很香。Copyright: webtretho, addapinch
绿薄荷（Spearmint）并没有胡椒薄荷（Peppermint）那么强烈的味道，而是比薄荷的味道更清淡一些。它常被作为一种调味香草添加到饮料里，比如有名的古巴高球鸡尾酒Mojito就是用这种留兰香做的。
我们自己也可以做这种简单的“青草饮料”：将绿薄荷、黄瓜、柠檬泡水，味道就会很清爽！
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