日本人是世界上最爱虫的民族之一，他们对于犀金龟亚科（俗称“独角仙”）和锹甲科（又名“锹形虫”）大型甲虫的热情，更是举世无二。这些甲虫的雄性拥有巨大的角或大颚，用于搏斗争夺配偶。

虽然日本文化自古就与昆虫联系，但热爱大型甲虫的文化相当“现代化”。这股风潮诞生于上世纪60年代中期，深受著名的日本现代文化——特摄片和漫画（手冢治虫的笔名就得自他对昆虫的热爱）的影响。

甲虫繁多的种类，充满科幻感的外壳和激烈的搏斗，与寻求感官刺激、喜好将一切纳入囊中的现代人心理，可说是天作之合。　　

于是自古以来，至多作为小孩子玩物而存在的独角仙和锹甲，一步登天，成了日本文化的象征。街头昆虫馆、昆虫宠物店比比皆是，独角仙和锹甲的斗虫大赛在网上热播，各式各样甲虫、毛虫，甚至法布尔都被做成了扭蛋，《宝可梦》、《甲虫王者》等游戏更是以“斗虫”为原型。

然而，充满“和风”的虫文化，早已不是纯粹的日本产物。外来的甲虫正冲击着日本的文化和生态环境，而且日本人不能说自己是单纯的受害者——日本人热衷于收集、饲养、展示甲虫的浪潮，是日本人自己引来的，而且他们还在搅动这个世界。

1999年，在甲虫爱好者的民意推动之下，日本放开了进口锹甲和独角仙的禁令。日本人对世界各地的甲虫垂涎已久，只可惜为防备对农业造成危害，进口昆虫是严格禁止的，只能从图鉴和纪录片里望梅止渴。

贸易一放开，甲虫的商业买卖迅速蹿红。2003年，日本允许进口的锹甲种类，已达到505种。除南极以外各大洲的甲虫，如百川归海一般汇入日本。如今日本每年进口的甲虫数以百万计，整个市场的估值达到百亿日元。

巨大的利益难免滋生罪恶。2001年，尼泊尔国际机场拦截了一名准备飞往大阪的旅客，此人涉嫌走私271只锹甲。在日本可以买到产于不丹、尼泊尔和印度的安达佑实大锹形虫（Dorcus antaeus），虽然在这三个国家，捕捉野生锹甲都是受到严格限制的。尼泊尔的甲虫偷猎者会把树砍倒，来获取树顶上的甲虫。

近年来，有些日本人主动来到玻利维亚，雇佣当地人，用灯光诱捕撒旦大兜虫（Dynastes satanas）。这种长着巨角的独角仙，品相好的雄虫在日本每只可以卖出500美元。玻利维亚法律将撒旦大兜虫列为保护动物，私自捕捉可获刑。但当地海关管控力度不够，无法阻止甲虫的外流。

猎捕稀有甲虫和跨国走私的活动，像触手一样伸往全球。昆虫的繁殖较快，种群的恢复力比一些大型动物更强。但由于人类活动破坏了它们的栖息地，许多甲虫的处境已是岌岌可危。甲虫偷猎对它们的处境无异于雪上加霜。

甲虫交易的从业者辩解说，日本人饲养的进口甲虫这么多，我们应该关注待在本土的进口甲虫，而不是正在流入的那些。然而不可否认的是，已经在日本安家的异国甲虫，也在潜移默化地损害着日本的生态环境。

日本官方放开甲虫进口的时候，太过乐观地认为，许多锹甲和独角仙来自热带、亚热带地区，无法适应日本的环境，所以不会形成入侵。而且宠物甲虫价格昂贵，没有人会想不开把它们抛弃。

实际上这些昆虫中，有不少种类生活在凉爽的高海拔地区，与日本本土差距不大。而且甲虫幼虫在朽木中或地下过冬，一定程度上可以抵御严寒。

至于饲主会不会抛弃宠物，更是难说。基因检测发现，在日本长崎县的佐世保市等地，日本本土的扁锹甲（Dorcus titanus）和来自泰国的扁锹甲发生了基因混合——显然是进口的宠物锹甲和本地锹甲杂交的结果。

昆虫学家开始担忧，外来甲虫会成为入侵物种，污染本土甲虫的基因库，与本土甲虫竞争食物和生存空间。此外，进口甲虫还可能携带“不速之客”——感染昆虫的传染病。人们已经发现，进口锹甲会携带多种寄生螨虫，其中至少有一种螨虫Lucaid uropodin，对本土锹甲是致命的。而日本本土的锹甲，由于人类活动的干扰，本身数量就在削减。对锹甲的爱可能会变成引狼入室。

早在十几年前推出的《甲虫王者》游戏，其实已经反映了这种危机：在游戏剧情中，日本的甲虫平静地生活在森林里。然而，逃出牢笼的外来甲虫，破坏了生态平衡，主角要挺身而出拯救日本的甲虫。

日本人的文化和民族认同感，深植于人与本土生物的微妙关系之中。日本甲虫面临的危机，不仅是环境报告书上一行行冰冷的数字，也涉及到日本人之所以为“日本人”的情感根基。

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