当光的波长在450~495nm范围内，我们能看到的颜色被称作蓝色。我们从未远离过它，这是天空与海洋的颜色，是视野中最为辽阔的区域；可我们又很难接近它，自然界中的蓝色难以获得，故而我们又对蓝色无比渴求。

蓝色是自然界中很少见的一种颜色，即使放宽标准，地球上的约30万种开花植物中，也只有不到10%的花能被命名为蓝色——而这其中大量所谓的蓝色，更接近于紫色。

换到动物界也是同样，蓝孔雀或者大蓝闪蝶那些令人倾倒的蓝并非源自色素，而是结构色。

鲜花中广受欢迎的月季中，尽管有号称蓝色的品种，如转蓝、蓝色风暴、蓝色绒球、青金石等，但如果你看过实物，就会发现它们的颜色其实更偏向粉紫色。通过天然杂交，月季从未出现过我们通常所说的蓝色调。

不过，切花市场上那些包装精美、蓝得纯正的“玫瑰”似乎并不鲜见，还有一个听起来浪漫土味的名字，蓝色妖姬。很多人（一定不包括关注物种日历的人）误以为这些蓝玫瑰是天然的，但实际上它们是白月季经过染料染色的产品。

在形成花朵色彩的几大类物质中，红色到紫色到蓝色这一系列色彩变化，主要由花青素（anthocyanidin，也叫花色素）控制。

花青素并非一种物质，而是一类物质的统称。在植物中，花青素通常会在细胞质中同糖类结合，形成糖苷衍生物花色素苷（anthocyanin），这是一种水溶性植物色素，它会在花瓣细胞液泡中积累，如此，花朵便能呈现出各种色彩。

花青素对植物颜色的影响是个复杂的课题。1913年，诺贝尔奖得主、德国科学家里夏德·维尔施泰特（Richard Martin Willstätter）首先在矢车菊中成功提取了花青素的一种——矢车菊素（cyanidin）。

在我们今天的主角——月季中，主导其颜色的同样是矢车菊素，但同样的色素却会让月季显示出红色。

影响花青素显色的一个主要因素是pH值。在经典的小学自然课实验中，将牵牛花分别放入白醋与肥皂液中，花瓣就会在其中花青素的影响下，遇酸变红、遇碱变蓝。

酸红碱蓝几乎是所有花青素的共性（当然，也有例外，比如绣球花中的桃金娘素就正好相反）。月季液泡的pH值在3~5之间，因此矢车菊素在月季花中会显示出红色。

此外，金属离子的螯合、黄酮等其他辅助色素对于显色也有影响。2005年，科学家们对矢车菊中的矢车菊素进行了X射线衍射。他们发现在矢车菊中，六个花色素苷同一个三价铁离子、一个镁离子以及两个钙离子螯合，形成了稳定的分子结构，呈现出鲜艳的蓝色。他们由此推测，或许这种“超级矢车菊素”才是矢车菊呈现蓝色的根本原因。

既然矢车菊素这条路走不通，科学家就把眼光转向了另一种叫飞燕草素（delphinidin）的花青素。飞燕草素对pH值的要求相对较低，在pH值相同的情况下，它会比其他花青素更蓝一些。

虽然花青素的合成机制并未完全阐明，但科学家们已经找到了几种关键酶，其中一种叫类黄酮3',5'-羟化酶（F3'5'H）的酶，在月季中没有。因此，科学家用转基因技术将它引入月季。

目前最成功的转基因蓝月季，是2009年三得利公司推出的品种‘喝彩’。他们一方面将堇菜的F3'5'H基因引入月季，同时又抑制了月季中DFR基因的表达，并转入鸢尾的DFR基因。最后这种蓝色月季中，飞燕草素含量超过80%，最高可以到98%。

当然，即使是这种月季，其颜色也更像是紫色而不是蓝色。因此他们接下来需要通过调整月季的花瓣液泡pH值和辅助色素等方式来进一步改进其颜色。（目前还未见进展）

近期又出现了一种另辟蹊径的思路。天津大学药学院张雁教授带领的团队，尝试将蓝色的细菌色素靛玉苷（indigoidine）引入月季。这种思路可以消除液泡pH值对颜色造成的复杂影响。

在实验中，他们将细菌质粒通过农杆菌注射进月季花里，质粒中包含有两个合成蓝色素相关的基因。质粒产生的酶可以在月季中合成出蓝色素，并成功地在花瓣上产生了一抹蓝色。 

目前研究还很初步，接下来研究人员还需要将控制色素合成的细菌基因转入月季中，然后培育这种转基因月季，观察它能不能产生蓝色素，并表达出稳定的蓝色。后续还要进行遗传学实验，观察这种性状是否可以稳定遗传，满足商用切花月季的需求。

除蓝色月季之外，切花市场对其他蓝色系花朵的热情也很高。其中最成功的要数康乃馨。同三得利蓝月季的操作一样，人们将F3'5'H基因和DFR基因引入白色康乃馨，从而获得了一系列稳定表现出蓝紫色的康乃馨怎么看都只是粉紫色。现在，它们已经可以稳定供应市场。

蓝色菊花的研究也在2017年取得了突破。和其他转基因蓝色花不一样，蓝色菊花的蓝不再偏紫，是更为纯正的蓝色。