去年有一个令人心碎的新闻：两人模仿视频用易拉罐制作爆米花，结果引发酒精爆炸事故造成一死一伤。有些小伙伴震惊地发现：原来爆米花是这么危险的零食啊？但是在我印象里，爆米花就是伴随着巨大爆炸声而制成的一种零食......

图片：soogif

我小的时候，如果听到院外边传来“砰”的一声巨响，第一反应就是找奶奶盛半碗大米（当然，玉米粒也是可以爆的），要点儿零钱飞快跑到胡同里，寻找一个衣服上蹭满了灰、坐在小椅子上一手拉风箱，一手转一个很特殊的“铁葫芦”的大叔。

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当“铁葫芦”加热到一定程度的时候，他会把这个罐子放入一个套着胶皮的袋子里，然后用一个扳手打开盖子，一般是用脚踹，这时伴随着惊天动地的“呯”一声巨响，罐子里的米花被嘣到袋子里，围观的人都会虎躯一震。

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后来随着年龄的增长，有一天我突然发现，电影院里的爆米花竟然和我小时候吃到的爆米花长得不！一！样！

我依稀记得，小时候用“铁葫芦”爆出的玉米几乎都是圆形的，表皮虽然碎裂成细小的碎块，但都还紧包在玉米粒的外表，就好像爆开的时候外边有一层坚固的网包着玉米，没有让表皮飞出去还贴在玉米上。而电影院卖的爆米花，就像从内往外炸开，表皮被抛飞并且成了不规则形。前一种爆米花被称为“蘑菇/球形爆米花”，而后一种则被称为“蝶形爆米花”。

圆形爆米花和蝶形爆米花的对比。图片：Bunchofgrapes / wikipedia

球形爆米花的形状比较规则，结构也更加均匀，吃起来比较酥脆而且几乎没有渣，蝶形爆米花形状会各式各样，爆开后的组织容易受潮而影响口感，残留的玉米渣较球形的多，而且我感觉圆形爆米花的味道也更好，至少更甜。

圆形爆米花。图片：Pixabay

现在有一种说法，球形爆米花和玉米品种有关系，但目前没有得到验证。起码用中式方法，家里随便抓一把干玉米粒都可以，而西式爆米花通常用比普通玉米粒小、外皮也更加坚硬、密封性也更好的玉米粒为原料。

玉米经过简单的加热后就会膨胀，形成的就是这种蝶形爆米花。早在3000多年前驯化玉米的印第安人就已经掌握了做这种爆米花的技术，而将其推广成为一种全球性食品的则是一位名为查理斯·克里斯特（Charles Cretors）的美国人的功劳。在1893年查理斯改良了爆米花机将其小型化并装上了轮子，把这玩意儿带到了芝加哥世博会，之后爆米花摊就风靡于西方国家。

爆米花机。图片：wikipedia

我们在电影院里吃的大多数爆米花，都来自在查理斯先生爆米花机的基础上改良而成的设备。那么，为什么大家会在看电影的时候吃爆米花而不是别的呢？其实在最初的时候，电影院里是不让吃爆米花的，因为当时的电影多是无声电影，吃爆米花发出的声音会影响其他观众，并且爆米花也会影响环境卫生。

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但在上个世纪30年代世界经济大萧条的时期，爆米花几乎是最便宜的且没有涨价的零食，你可以买一大桶足够一整场电影都够吃；到了二战期间，美国对食用糖进行管制，人们在看电影的时候买不到其他的糖果，就只能吃爆米花了；另外，爆米花制作简单，大多数电影院都能很容易开一个爆米花摊；而且爆米花在制作的时候会散发出很吸引人的甜腻的香味，让人闻着就想买。随着全球化的发展，渐渐爆米花就流行开来，成了大家看电影的标配。

至于球形爆米花的出现则晚得多，因为球形爆米花制作难度远高于蝶形爆米花。想要让玉米能够均匀地膨胀，必须在一定的高压条件下。目前能够查明，球形爆米花的第一次出现是1901年，美国一位名为亚历山大·安德森（Alexander Anderson）的科学家，在进行谷物的相关实验时发现的。

他的同事告诫他加热玉米时不能把容器封死，否则可能会引发爆炸，但他可能是好奇心作祟，可能是怀着喜欢没事儿找事儿的心理，偏要将容器口封死，结果在加热的过程中发生了剧烈的爆炸，然后就发现了球形爆米花。

所以说人类就是喜欢作死（前排吃爆米花围观）。图片：Pixabay

安德森很高兴，随后他的实验室中就经常传来爆炸声，甚至有人传言他在实验室里“架起了大炮”。最后终于成功制成了能够生产球形爆米花的设备，最初的爆米花机看上去就和南北战争中使用的加农炮几乎一个样。在1904年，安德森带着好多门“爆米花炮”来到了圣路易斯举办的世博会，展示自己的发明。后来安德森还成立了自己的公司，继续研制各种食品加工设备。

但是，我们小时候卖爆米花的大叔用的机器，和他没有什么关系。在太平洋战争时的日本，有一位名为吉村利子的女士，为了解决粮食短缺的问题，根据欧洲手摇式爆米花机的图纸，在1945年重新设计并改良制成了爆米花设备。再后来，这个玩意儿就传入到我国，也许经历了好多无名的民间人士的改良，就成了我们小时候喜欢的那个“铁葫芦”了。

童年里常见的爆米花机。图片：Techyan / wikipedia

我们身边很多平常得不能再平常的事物，也许它的身上就有许多我们所不知道的有趣的故事，而这些没用的知识就像我们生活的调味剂，让我们的生活能美滋滋的~

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