保质期到底是谁决定的？怎么决定的？

原创云无心吃货研究所

食品保质期，没有人不知道它是什么，但是却没有几个人能说清楚它到底是什么。保质期是消费者购买食品时最关注的信息。许多人把它当作了“安全保障”，觉得“没过期”就安全，“过期了”就有害。也经常有人问“某某类食品的保质期是多长？”“为什么都是某某食品，这个厂家的比那个厂家的保质期要长？”

这些想法和问题，都是源于对“保质期”的误解。今天，就来聊一聊保质期二三事。

很多人买食品前都会先看看保质期 | cnn.com

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保质期的“质”

/ 并不一定是安全指标 /

“保质期”是一个最通常的说法，类似的还有“货架期”、“保存期”、“最佳食用期”、“最佳赏味期”等。这些说法在定义上有一定差异，不过日常生活中，消费者们一般不做区分，都当做“保质期”。

每一种食物都有多种属性，比如外观、颜色、口感、味道、安全性等等。当我们说一种食品“合格”的时候，指的是它在各方面都符合我们的要求。或者说，各方面都符合食品生产者对消费者的承诺。

不同种类的食品，保质期保的指标也不同 | pixabay

所以，哪个指标最容易变得不合格，那么“保质期”就保哪个指标。比如热灌装的酸性食品、水活度很低的食品、罐装食品、无菌包装的食品、冷冻食品等等，这些食品中细菌和霉菌无法生长，所保的“质”就是风味和口感，它们即使过期了，也不会变得不安全。

罐头的保质期保的是风味和口感 | pixabay

而那些生鲜的食材，以及没有完全杀菌的食品，如果没有完全抑制细菌生长的措施（比如冷冻、真空、防腐剂等），“变质”的原因就往往是细菌生长。在超市里，放在冷藏柜里卖的食物基本上就是这一类。

生鲜肉类的保质期保的是食品安全 | pixabay

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保质期

/ 不是“安全”与“有害”的分界线 /

食品的变质是一个连续渐变的过程。食品成分或者其中的细菌，不会看着保质期按照我们的指示变化——它不会像许多人想的那样：在保质期之前，老老实实呆着；过了保质期，一下子就变成了毒药了。

“保质期”是指在那个期限内，食品的任何一方面都没有发生明显的变化。这是厂家的一个承诺——在此期限内，食品的风味、口感、安全性各方面都会保证。如果出了问题，厂家需要负责。而过了保质期，并不意味着就坏了，只是厂家不再担保——这跟买个电器，保质期可能是一年，并不意味着一年之后就坏了是一样的。差别在于，食品是一次性消费品，我们完全可以在保质期内吃掉它，从而避免过期后“万一变坏了”的风险。

尽量在保质期前把食物消灭掉 | pixabay

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食品保质期

/ 是由厂家自己定的 /

食品能够保存多长时间，跟食品的种类和配方有关，还跟生产工艺密切相关。同一种食品，技术好、生产规范的厂家可以实现更长的保质期。如果对同一类食品由监管部门设定同样的保质期，其实并不合理——在国家许可的保质期内，生产过程控制不好的食品同样可能变坏。这样，一个符合国家“保质期标准”的食品，完全可能是变质的。而对于那些下功夫改进生产工艺以延长保质期的厂家，国家标准反倒起到了打击积极性的作用。

保质期是厂家决定的 | wikipedia / Bando26

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“不变质”

/ 还需要遵循厂家的保存要求 /

需要注意的是，“保质”的前提是需要遵循厂家的保存要求。否则，在保质期内食品也可能变质，而厂家没有责任。比如说，鲜奶保质期两周，是指没有开封而且冷藏的前提下。如果已经开盖，或者放在室温下，那么就可能很快变质，而厂家对此也没有责任。再比如饼干，在保质期内不开袋的话可以保持酥脆。但是如果开了袋，环境又比较潮湿，就会很快受潮变软，很难吃了。这种情况下，也不能追究厂家的责任。