上个周末带女儿参加了一个亲子活动，其中有两对母子，让我印象很深。

其中一个男孩，大概四五岁的样子，性子特别急，不管是玩游戏、吃饭还是参加任何活动，只要稍有耽搁便会发脾气。

而男孩的妈妈也很有意思，儿子越是想得到的，她越是不急着答应。比如，中午吃饭时上了一道点心，小A急着想吃，可他妈妈坚决不同意，要求他先把碗里的饭吃完了再说。

男孩再一次情绪爆发，气得直拍桌子。在一桌人的注视下，孩子妈妈既尴尬又无奈地嘀咕：“这孩子，凡事不会等一等吗？怎么那么没有自制力！”

这样的事在生活中不少见。但其实，这是一个恶性循环：

于是，家长要求孩子等待的频率越来越高，可孩子的性子却越来越急，更加不能等。

事实上，要想拥有一个自制力出众，能“延时满足”的孩子，应该“反其道而行之”——不必阻止孩子，同时把选择权交给他，然后尽力满足他的需求。

想想是不是很不可思议？但事实真的就是这样。

 1 

什么是“延迟满足”？

 “延迟满足”诞生于上世纪六七十年代一个著名的儿童实验——棉花糖实验，有600多名3-6岁的儿童参与实验。

在实验中，所有孩子都会被带进一个只有一张桌子和一把椅子的房间里，桌上有一个盘子，里面放着这个孩子最爱吃的东西——棉花糖（也可以是软糖、曲奇饼等零食）。

研究人员会告诉孩子，自己有事要离开房间，如果他们回来的时候，孩子没有吃掉棉花糖，那么就可以得到双份的棉花糖作为奖励；如果吃掉了，则没有额外奖励。

随后，孩子会单独与棉花糖待上一段时间（通常是15min）。不同的孩子，对此表现出了截然不同的反应。

结果显示，无论是立马吃掉、还是犹豫一段时间之后实在忍不住的，总之大多数的孩子都没有坚持下来。只有约20%的孩子成功挺到最后，得到了双倍奖励。

多年后，研究人员对这些孩子进行了追踪回访。调查发现，那些能够抵挡诱惑、坚持到最后的孩子，在此后的人生中“普遍呈现出更高的学术成就、更健康的身体状况、更完备的社会责任与社会关系”，并且“注意力、推理能力及抗压能力也更胜一筹”。

这些重大的发现，使得心理学家们相信，自制力——延迟满足能力，与孩子今后取得高成就之间或存在相关性。

然而，大众的传播让结论被简单化，一个武断的观点由此得出：延迟满足能力越强，孩子就越容易成功。这一度被奉为教育的真理，无数家长坚信不疑，仿佛发现了孩子未来成功的秘诀。

于是，越来越多的父母选择训练孩子在想做某件事情之前都等一等。但这样真的能培养“延迟满足”能力吗？

 2 

棉花糖实验中被忽略的关键

在整个棉花糖实验中，有两个细节相当重要，甚至可以说是决定了延迟满足能否实现的关键：

 所有的决定，都由孩子主导 

面对美味的棉花糖，是立即吃掉、等一等再吃、还是忍着不吃？所有的选择都是孩子自己决定的，没有任何他人的命令，也没有外界褒贬的评价。

也就是说，一切都是客观情况下，孩子自己的意愿。这是一个主动行为，主导者是孩子自己。

相比之下，大人要求孩子等待的行为，主导却是家长。它是一种施加了压力的强迫，与主动等待有着本质的区别。

由此可见，只有自发自愿的延迟满足，才能真正形成让孩子受益的能力。

 在信任的状态下才能谈延迟满足 

2013年，美国罗切斯特大学Richard Aslin等人曾重新做了一次棉花糖实验，只不过这一次的道具是蜡笔。

在实验中，他们增加了一个新的变量——大人是否遵守诺言。有一半的孩子，无论是否坚持到最后，都无法得到更新的蜡笔；而另一半孩子，则依旧按照说定的计划执行。

结果显示，那些经历过大人食言的孩子，在后续实验中的自制力大大降低，坚持下来的比例仅仅是另一半孩子的四分之一。

这意味着，想让孩子做到延迟满足，家长守信是关键。只有遵守承诺，孩子才会发现等待是值得的，他们的内心充才会满信任。

很多父母为了刻意训练孩子的延迟满足能力，往往在事情发生的当下会拒绝孩子的要求，并许诺过段时间兑现。但可能一个转身，他们便将诺言忘得一干二净。

反复多次之后，孩子对父母的信任感被破坏，他们不再相信父母，当然也就很难做到发自内心地愿意等待。

要实现延迟满足，首先得让孩子得到满足。只有即时满足做到位，孩子完全相信父母，才能谈接下来的自制力。

因此，为孩子营造了一个充满信任感的氛围，任何事情要不要满足、什么时候满足，一切的抉择都是孩子主导。

值得一提的是，有很多事情，根本就没有延迟满足的必要。比如孩子生理方面的需求：肚子饿了想吃东西、口渴了要喝水……这些忍耐不仅毫无意义，而且不利于孩子的健康，得不偿失。

 3 

被推翻的棉花糖实验

分析了棉花糖实验中隐藏的彩蛋，再来扒一扒它的漏洞。

事实上，这个实验尽管相当经典，严谨性却始终受到质疑。它的缺陷主要在于实验样本量有限，很多调查数据有缺失，并且变量过于单一，接受实验的孩子全部来自同一个幼儿园，没有充分考虑社会层级、种族、父母受教育水平、收入等变量的影响。

2018年5月，纽约大学心理学教授TylerWatts等人在《心理科学》期刊上发表论文。他们重新优化了棉花糖实验，挑选的孩子来自社会不同层级与种族，父母受教育水平与收入存在较大差距，更能反应社会整体面貌。

在弥补了原先实验中的漏洞之后，这项研究颠覆了经典。研究人员非但无法重现Walter Mischel等人先前的结论，还获得了一个全新的发现——

为什么会这样呢？

在心理学上有一个词，叫做“稀缺心态”，指的是人们对某个资源的“拥有”程度少于对它的“需要”程度时，所产生的一种心理状态。

直白点解释，也就是越缺乏什么，就越对什么在意，并由此会带来一系列后续的负面影响，比如会产生“管窥”效应，只专注眼前的利益；会引起“心智带宽”的负担，导致一个人缺乏洞察力、前瞻性和执行控制力……

这或许能够解释上述这种情况。条件差的家庭，往往很少为孩子提供足够的零食，这就使得孩子在面对难得吃到一次的棉花糖时，会毫不犹豫地选择吃掉。

与此同时，在稀缺心态的作祟下，这些孩子只会专注于眼前这一块棉花糖，而忽略了更长远的事情，比如说，适当等待的话，会得到更多想要的美食。

这也就是为什么，一直不被满足的孩子，会在面对诱惑的时候更加沉不住气。

而由此给孩子造成的伤害也是显而易见的——这种匮乏感会使他们长期处于稀缺心态之中，从而导致更差的自制力、更短浅的目光、更自私自利的想法，最终局限了一生的发展。

说到这里，再次证实了前面提出的观点——要谈延迟满足，首先就得满足！孩子的自制力本来就比大人差，而一个从来没有被满足过、从来就没得选择、永远处于匮乏状态的孩子，自制力的获得和培养无疑会更加不容易。

 4 

如何正确训练孩子的延迟满足能力？

根据前文的分析，让孩子真正获得延迟满足能力、自发地愿意在需求面前等待，实际上是基于一个前提：曾被充分满足过，并由此与父母建立了充满信任的良好关系。

如何做到呢？有这样三点经验：

 1. 如实跟孩子分析等待的利弊 

人性本身的趋利性，会让孩子优先选择及时满足。毕竟，这种“爽”的感觉是马上就反馈的。

面对延迟满足，孩子不愿意等、闹脾气，往往是因为他们思维的局限性，导致他们考虑不到延迟满足所带来的好处。

如果一味强制要求孩子等待，等待之后却又不了了之，几次过后孩子便形成了一个概念：等待的感觉一点都不爽，那下次我为什么还要等呢？

因此，想让孩子配合延迟满足，家长首先应该替他们好好分析一下等待的利弊。

在我家，我们跟女儿有一个约定，每天晚上可以看二十分钟动画片，但中间需要休息几次眼睛。

这个计划的实施经历过一点波折。起初，我们中途电视暂停遭到了女儿的反对。很显然，动画片的诱惑让娃迫不及待，她不乐意等待。

当时，我的处理方式是这样的：选择一个孩子情绪很不错的时候，跟她聊一聊为什么不能马上接着看电视。

“视力下降”、“眼睛看不清”之类抽象的词，孩子不一定能理解得了，但直观的感受她能体会。

女儿知道我每天戴着眼镜，有很多的不方便；而此前夏天戴墨镜以及拍写真时带无镜片眼镜的经历，也让她觉得很不愉快。于是她知道了，如果不休息眼睛，就得戴眼镜，那种感觉可不怎么好。

其实，分析也需要讲究方法，家长不妨用一些浅显易懂的方式跟孩子沟通，比如用图画来展示。

越是具象化的呈现，孩子就越能理解。而这不仅是对孩子的尊重，也为他们接下来接受延迟满足奠定了基础。

  2. 把选择权交给孩子 

在训练孩子的延迟满足能力时，只要不涉及底线问题，家长不妨尽可能把主动权交给孩子。要不要等、等多久，这些都可以让孩子自己决定。

上个月我出差，为女儿带回两份礼物。当时我只拿出来一份，告诉女儿：“可以现在拆，但如果吃完饭再拆的话，还有一个惊喜。”

女儿当即表示马上拆，可拆到一半，又改变了主意：“我们还是吃过饭再玩吧！”最后，她如愿拿到两份礼物，高兴极了。

孩子是一个独立的个体，有自己做决定的权利。一旦他们在某项事物中获得了主动权，将大大激发他们的参与热情和合作意愿，配合度也往往会特别高。

可以说，延迟满足，培养的重点并非是孩子遇事能忍耐等待多久，而是一种经过利弊分析权衡后，能够做出判断和决定的自主选择能力。

这个过程，不妨就循着孩子自己的节奏来，并记得及时鼓励和肯定他们。

 3. 平日里多多满足孩子

其实，“及时满足”跟“延迟满足”并不矛盾。一个被充分满足过的孩子，才会在面对各种诱惑时，有足够的笃定来延迟等待。

每次带女儿去玩具店，只要是女儿喜欢的玩具，我基本上都会给她买。这使得女儿挥霍任性了吗？事实恰恰相反。女儿很多时候都会主动告诉我：“妈妈，这个在幼儿园里也有，我们不要买了吧。”

满足，让孩子内心充满安全感，所以才有底气等待甚至拒绝。

此外，家长也应该说到做到，不要食言，让那个眼巴巴等着的孩子空欢喜一场。

总之，唯有基于爱，以信任、满足和尊重为支撑，才能真正让我们的孩子在心甘情愿的等待中，收获成长的能量。

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