从非洲的最南端出发，跨越了整个非洲大陆和地中海被人类带到了欧洲，再被不断杂交选育跨越了百年的时间，又从欧洲跨越了各个大洲和大洋来到全世界的花卉市场，小苍兰从海边的荒漠和灌丛中走出非洲，成为了最流行的盆栽和切花植物类群之一。

南非东开普省的假小苍兰。图片：SAplants / wikimedia    

用小苍兰制作的切花。图片：sodamtree / pixabay.com

现在我们在切花市场和花店中见到的小苍兰，其实是人类把小苍兰属物种进行多次杂交以后的产物。最早实现的杂交来自两个比较近似的物种，白花小苍兰（Freesia alba）和李氏小苍兰（Freesia leichtlinii），这两种小苍兰的花色都是白中带黄，所以后代也是这个颜色。

李氏小苍兰。图片：余天一

到了20世纪初，伞房小苍兰 （Freesia corymbosa syn. Freesia armstrongii）加入了杂交，给杂交小苍兰带来了鲜艳的黄色和粉色，小苍兰的杂交育种才有了巨大的改变。如今我们能看到的小苍兰品种花色非常丰富，除了原种里常见的白色和黄色，还有橙红色、深玫红色和蓝紫色等等。

不同颜色品种的小苍兰。图片：manfredrichter / pixabay.com

现在流行的小苍兰属杂交品种已经和野生种截然不同了。野生种的小苍兰植株比较矮小；花序比较短，常常倾斜或者直接趴在地上；花朵明显两侧对称，开放的角度明显偏向下方倾斜。

葡萄牙马德拉群岛栽种的小苍兰。图片：Mike Finn / Flickr

而现在流行的人类选育的园艺品种，植株更为挺拔；花序更长而且直立，切花品种的花序尤其长，所以更容易倒伏而不适合盆栽观赏；小苍兰的现代杂交品种大部分是多倍体（常见为四倍体），所以它的花比野生种圆润得多，它们的花朵更大，向上开放，花接近于中心对称，但是仔细观察还是可以看出上部分花冠和下部分花冠有所不同。

人工培育的小苍兰花更大，更为挺拔。图片：zpadilla / pixabay.com

小苍兰属绝大部分物种都分布在南非和纳米比亚，主要集中在非洲最南端的南非开普省，这个地区是非常典型的地中海气候，晚秋到早春是雨季，气候温和潮湿；晚春到初秋是旱季，气候极为炎热干燥。

南非开普省的著名景点好望角。图片：freestock.ca / wikimedia

大部分小苍兰属物种都有明显的休眠期，它们选择在气候比较温和的秋季开始生长，到了晚春初夏地上部分就会逐渐干枯准备休眠，因为如果在夏季继续保留大量的叶片的话，炎热干燥的环境会把植株里的水分迅速抽干。所以人类在栽培小苍兰的时候，常常在小苍兰植株进入休眠期以后把球茎挖出来保存，模拟原产地非常干燥的气候。

早春开放的小苍兰。图片：Zaher.Kadour / wikimedia

今天物种日历选取的物种是假小苍兰（疏花小苍兰）（Freesia laxa），这是小苍兰属的另一个物种，它曾经被分类学家处理到鸢尾科其它的几个属，所以有很多异名，比如到今天还有人使用的名字Lapeirousia laxa。这个物种和其它的几种小苍兰属植物的形态和习性有很多不同，它的花很小，花管明显而狭长，这也许是它经常被分到其它属的原因。

有着狭长花管的假小苍兰。图片：Krzysztof Ziarnek / wikimedia

假小苍兰则主要分布在非洲南部和东部沿岸国家，这里的气候和东亚更为相似，夏季会有大量降水，冬季降水比较少，所以假小苍兰主要的生长季节是春季到夏季，开花时间也是从暮春开始，持续到整个夏天。

暮春初夏时节开放的假小苍兰。图片：m_d / inaturalist.org

假小苍兰的一个亚种蓝花假小苍兰（Freesia laxa subsp. azurea）花期要更早一些，是在冬末到春初开花的，原产地是6月到9月，在中国栽培时花期则是1月到3月。它们的花没有小苍兰大，但是花期很长，因为原产地的气候原因，假小苍兰并不怕夏季降雨，所以夏季不需要把它的球茎挖出来保存，但是它的球茎也很耐干燥，挖出来保存几个月也是没有问题的。

蓝花假小苍兰。图片：余天一

小苍兰也叫香雪兰，这个名字体现了它的独特之处——小苍兰的花非常香，香气又非常怡人，所以除了作为观赏植物之外，小苍兰还是重要的用来提取精油的植物，小苍兰精油经常出现在香水和洗浴露中。

深圳仙湖植物园画展上的香雪兰。图片：区崇烈 / PPBC

其实小苍兰对于生长环境有比较苛刻的要求，但是“苛刻”其实也是相对的，如果你能创造一个刚好适合它生长的环境，你会发现小苍兰在适宜的环境里非常好养，但是如果你的栽培环境的某个条件超出了它的忍受范围，那么养护小苍兰会变得非常艰难，其实大部分植物都适用于这个规律。

含苞待放的小苍兰。图片：Alvesgaspar / wikimedia

小苍兰在生长季的时候，适宜它生长的温度只有5℃到20℃这个狭窄的区间。小苍兰在气温低于5℃时依然可以生长，甚至能够忍受短时间低于0℃的温度，但是生长速度会更缓慢。小苍兰不耐霜冻，只有不会下霜的环境才能够在室外栽培小苍兰。相反，如果小苍兰在长期高于20℃的环境中生长，小苍兰会生长过快，从而出现更多生长问题。

只要环境适宜，小苍兰能回馈给你丰富多彩的颜色。图片：Katja Verhoeven / Pixabay.com

小苍兰的茎会长得过高，叶片也会徒长，使得植株更容易倒伏，花序可能会夹箭（指花序挤在徒长的叶片中无法正常展开），苞片可能会过度生长困住花苞使花朵无法正常开放，花苞可能在开放之前就干枯萎缩。如果长期处于高于25℃的环境，小苍兰的球茎会变得容易腐烂，很有可能在开花之前就烂掉了。

作者把方法和注意事项都教给你了，确定不在家试试吗？图片：Beverly Buckley / Pixabay.com

小苍兰的正常生长期是秋末冬初到春末夏初，这在南半球和北半球都是一样的，虽然生长的月份因南北半球而不同。在北半球的中国，小苍兰生长的季节恰好是大部分植物休眠的季节，但是中国南方从江浙到华南以北大部分地区的冬季气候，恰好是它在生长时最喜欢的气候，所以南方的室外环境非常适合栽培小苍兰。

小苍兰与来自世界各地的植物一起，装点了众多的花园。图片：Jacques Gaimard / Pixabay.com

小苍兰的切花在夏季也可以生产，是因为人类可以将它的球根在冬季进行热处理，模拟原产地夏季干燥炎热的环境，然后让它在春季开始生长。不过夏季开完花之后的小苍兰，依然会迅速调整自己的生物钟，接下来的一年它还是会选择在秋季发芽，春季开花，回到原本的生长周期。虽然经过了多年的杂交选育，忒修斯之船早已不是一开始的那艘船，但是小苍兰球茎在热处理的时候，是否还会梦到它远在南非的故乡？

鸢尾科