烂屁股,滥交,嗑药……这些蝉怎么了?
十七年蝉又来了!
这两个月,十七年蝉再次席卷了美国的部分地区。滋儿哇滋儿哇的精神污染比平时听到的蝉鸣要恐怖得多。不过,有些人们见到的十七年蝉,甚至可能是它们烂掉屁股、精尽而亡的样子。
一些屁股烂掉的“17年蝉” | Matt Kasson
17年等一回,却等到烂屁股
蝉的幼虫生活于土壤里,以植物的根茎为生。大部分的蝉会在土里待几年。美国东海岸、中西部等地区还有“17年蝉”、“13年蝉”,顾名思义,这类蝉会在土里蛰伏17年或13年之久。如果你毕生只呆在美国的一个地方,那你确实有可能每十几年才能看到一次。
响彻夏天的蝉鸣来自雄蝉,雌蝉并没有发音器。为了吸引雌性和自己交配,雄蝉用尽了吃树根的劲儿在叫。毕竟,对比过去暗无天日的漫长蛰伏期,阳光下的日子是如此短暂啊!
蝉生命周期的每一个阶段,都对所在生态有好处,例如早期在土里生活时可以松土,交配繁殖之后死掉的身体也能为土壤提供养分……
|Smithsonian's National Museum of Natural History
然而,在这个短暂的狂欢期,在本该尽情享受歌唱和性爱的时候,一些雄蝉却可能连自己的屁股都保不住。
感染真菌,屁股不保 | Matt Kasson
破土而出的时候,有些蝉会感染一种叫做团孢霉(Massospora)的真菌,悲惨的命运就此上演。
真菌进入蝉的身体,吃掉了蝉体内的器官;一周后,不断生长的真菌最终从蝉的屁股爆出,长出一团白花花的孢子。破蝉而出的真菌令人刮目相看。然而,这些蝉却跟没事似的继续享受生活。它们一边飞,一边掉孢子,从屁股掉下的孢子又感染了其他的蝉。这应该是昆虫界的“死亡撒盐哥”。
“撒盐哥” | Instagram: @nusr_et
还能有比这更刺激的吗?
有,这些四处撒盐的蝉,都已经被真菌分泌的致幻剂high翻天了!
绝命毒菌的杀手锏
——迷幻蘑菇加浴盐
团孢霉能把昆虫“爆菊”不是什么新鲜事,但是你一个蝉都惨成这样了,难道不该奄奄一息地趴着等死吗?确实,很多别的虫子被真菌感染后就基本歇息了,可是这些蝉反而要躁动得多、活跃得多。这其中一定有什么问题。
现在,研究者就发现了真菌的杀手锏:用致幻剂控制昆虫。
2016年5月,当17年蝉、13年蝉在美国东北部大量涌现而出的时候,研究者幸运地收集到了约150只倒霉的“死亡撒盐哥”。一年后,实验又加入了另外一种也被感染的蝉。研究者分析了各种蝉屁股上那一坨团孢霉孢子含有的化学物质。
结果,居然找到了“迷幻蘑菇”中的致幻剂——裸盖菇素(Psilocybin)。刚发现的时候,研究者的下巴差点像蝉的屁股一样掉下来,因为除了蘑菇,过去还没有在其他地方发现过裸盖菇素。而且,大概9亿年前,它们就和团孢霉分道扬镳了。
含有裸盖菇素的菌 | Arp / Wikimedia Commons
令人惊讶的是,研究者还发现了卡西酮(Cathinone),而未被感染的蝉身上则没有这些化学物质。卡西酮是一种安非他明(Amphetamine),是“浴盐”的重要组成部分。至于“浴盐”是什么呢?当年迈阿密的“啃脸案”就被认为是由这种迷幻药引起的。另外,过去也没有从真菌中发现卡西酮的先例。人们只知道一种阿拉伯茶(khat)含有卡西酮,中东和非洲之角的地方人有咀嚼这种植物的历史。
蝉high翻了多疯狂?
一夜泰迪7次郎
雄蝉一旦被感染,除了臀部会爆出一大团孢子,还会变的异常活跃、性欲极强。它们化身为泰迪蝉,见到什么都想交配,即便遇到同性也不会放过。
为了吸引雌性,雄蝉会大声鸣叫。同时,为了吸引同性老铁们,泰迪蝉甚至会模仿雌性扇动翅膀——正常情况下,雌性选中了哪只雄性,就会扇动蝉翼告知对方,然后双方就开始交配了。
不过,这些怪异的行为对蝉自身没有任何帮助,因为它们的生殖器要么被真菌吃了,要么跟着屁股一起掉了。然而,真菌从中却是受益匪浅,泰迪蝉的无节操、无用功只会帮助真菌感染更多的新宿主。
未被感染的雄蝉(左)把被真菌感染了的雌蝉(右)的生殖器扯掉了
| 参考资料[2]
明明屁股都快掉了,被感染了的蝉却能精力充沛地驮着真菌翩翩起舞、乐此不疲地撒孢子,这或许归功于卡西酮。而裸盖菇素的作用就难说了,它能让人类产生幻觉,但是我们不知道它对蝉会不会有同样的效果。不过,有假说认为迷幻蘑菇之所以释放裸盖菇素,是为了让那些抢食的昆虫食欲降低,这样心机菇就能独自享受朽木。或许,团孢霉就是用裸盖菇素降低蝉的食欲,而把更多的精力转为性欲。
研究出了毒品,换你怕不怕?
致幻剂的发现太出乎意料,研究团队都忍不住怀疑是不是实验出问题了。实验进行中的时候,研究者感到心虚:这些玩意儿可是违法的,尤其是裸盖菇素,它是一级管制药物。在美国,想研究裸盖菇素需要先获得美国缉毒局的允许。于是,研究人员开始担心缉毒局会突然出现,上来就一顿电击,再没收了这些实验对象。对研究人员而言,这些蝉可是他们的“撒盐宝贝”,于是,他们赶紧给缉毒局写了封说(zì)明(shǒu)邮件。
“这……很有意思,”缉毒局回道。经过一番讨论后,缉毒局对研究人员表示实验可以放心去做,因为蝉身上致幻剂的量非常小,而且研究人员也不打算提取。
喂?| istolethetv / Wikimedia Commons
那么,要是人吃了被感染的蝉,会不会有效果?研究者猜测,如果吃上一打或是更多被感染的蝉,是有可能嗨起来的。但是,这可能需要蝉处于感染的前期,也就是在它们飞出去撒盐之前。因为这时候为了更好地控制宿主,真菌很可能会释放更多这些化学物质。不过,在你思考该是油炸还是爆炒的时候,别忘了开头的介绍:这些17年蝉、13年蝉的家在美国;更不能忘了:珍惜生命、远离毒品。
毕竟,这些蝉虽然high,还不是连屁股都掉了。
参考文献
[1]https://www.theatlantic.com/science/archive/2018/07/massospora-parasite-drugs-its-hosts/566324/?utm_source=twb
[2]Cooley J R, Marshall D C, Hill K B R. A specialized fungal parasite (Massospora cicadina) hijacks the sexual signals of periodical cicadas (Hemiptera: Cicadidae: Magicicada)[J]. Scientific reports, 2018, 8(1): 1432.
作者:Cloud
一个AI
奇怪的悲剧增加了。
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