给蜘蛛化妆，是丽莎·泰勒（Lisa A. Taylor）的工作。

那是一只几毫米大的跳蛛，泰勒轻轻拨开它的腿，用纤细的液体眼线笔涂抹它脸上的红色部分——这是极需要耐心的精细活，就像是在一粒米上画彩绘。总之，蜘蛛的小脸要全部涂黑，留神不能弄脏其余部分，更不能涂进蜘蛛的眼睛。这一切都要在1分钟内完成，一旦画错就再没有修改机会了。

蜘蛛和化妆品，这是怎么凑到一起的？| 作者绘图

泰勒是佛罗里达大学的一位生物学家。而用化妆品给蜘蛛换上新造型，正是她为科学研究而做的准备。

泰勒与同事们通过这种方式研究跳蛛身上的颜色与花纹，确定这些外观特征传递着怎样的信号。

他们的研究对象主要是一种学名叫Habronattus pyrrithrix的跳蛛，这种小蜘蛛的雄性天生长着鲜艳的红色脸庞，前腿上还有一片绿色——这些都是求偶时要展示给雌性看的视觉信号。除此之外，它们背上还长着黑色的花纹图案，这部分图案并不用于搞对象，但或许会对捕食者产生影响。

跳蛛Habronattus pyrrithrix | Wikipedia

在实验中，研究者用化妆品和颜料改变蜘蛛原本的外观，然后把它们放到异性或者捕食者面前，观察后者的反应有何变化。这样一来，人们就可以知道这些外观特征分别传递着怎样的信息了。

这些跳蛛个头只有几毫米大，借助解剖显微镜与最纤细的刷子，才能完成为它们化妆的工作——这不仅需要耐心，还必须眼疾手快。

雄性跳蛛被试与一枚硬币，它就是这样小 | Malika Ihle, Lisa Anne Taylor

首先，研究者要用二氧化碳麻醉蜘蛛，让它们失去意识。然后，他们会在一根细钉子的头上蘸上一点点白胶，把小蜘蛛粘到上面稍作固定。接下来，就是考验手稳和速度的时候了：麻醉时间很短，操作时间仅有1-2分钟，研究者必须在蜘蛛醒来之前迅速涂好颜色，一旦画错就无法修改。“化妆”完成之后，蜘蛛被轻轻取下和唤醒。经过12小时的休息，这些换上新形象的小蜘蛛们就可以进行正式实验了。

这些“新妆容”到底长啥样？具体样式取决于实验内容。

例如，当研究雄性蜘蛛的求偶展示时，重点在于改变它们展示给雌性的红色和绿色区域。此时，男孩子们鲜艳的红脸庞会被眼线笔涂黑，或者手臂上的绿色会被粉底遮盖。

雄性跳蛛的妆前妆后对比，上方右侧是黑色眼线笔遮住了原本的红色，下方右侧是粉底遮盖了蜘蛛前肢上的绿色 | Lisa A. Taylor and Kevin J. McGraw

而在研究背部花纹时，研究者则为蜘蛛搞起了“性转妆”：利用粉底与眼线，他们为雌性蜘蛛画上了类似雄性的花纹，又把雄性涂成了像雌性一样朴素的单色。

画成了男孩子风格的女孩子（左），与画成了女孩子风格的男孩子（右） | Collette Cook et al.

实验中，化妆品的选择也颇有讲究。眼线液需要容易稀释、方便调色，而且它们的光谱特征都要经过仔细检查。

通过对照实验，研究者们测试了异性同类或捕食者们对这些化妆蜘蛛有何反应。

和预期一样，研究发现鲜艳的红色脸庞会让雄性跳蛛更有异性缘：在阳光充足的环境下，雌性更多选择那些保留红脸的雄性进行交配，对涂成黑脸的雄性则没有那么青睐。不过，雌性跳蛛们对颜色的微妙变化似乎并不怎么敏感。如果稀释眼线笔的颜色，只把雄性跳蛛的脸稍稍涂暗一些，并不会对交配的成功率造成显著影响。

雄性跳蛛向雌性展示自己 | Lisa A. Taylor and Kevin J. McGraw

而把雄性和雌性造型互换的实验则发现，无论实际性别和行为如何，背部有黑色条纹、看起来像男孩子的蜘蛛会更容易受到捕食者攻击（实验中的捕食者是另外一种蜘蛛）。这一结果与研究者的预想并不相同：他们原本认为，黑色条纹对雄性蜘蛛存在一定保护作用。

目前，有关跳蛛体色的疑问还没有完全解开。看来，“蜘蛛化妆师”们还要再忙上一阵了。

PS：被试跳蛛同款眼线是Urban Decay的“Perversion”，粉底是bareMinerals foundation，如果你好奇的话。

[1] https://www.jove.com/cn/t/59824/manipulation-color-patterns-jumping-spiders-for-use-behavioral

[2] https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.210308

[3] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0003347214002243

[4] https://academic.oup.com/beheco/article/24/4/955/219421

作者：窗敲雨

编辑：Luna

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