"太疼了？试试摆脱肉体吧"
正念冥想（mindfulness meditation）作为一种能够缓解肉体疼痛的方法，已经在全世界被人们沿用了几百年，而神经科学家直到最近才对这种方法是否有效、如何真正起作用进行了测试。加州大学圣地亚哥分校医学院的研究人员监测了冥想对人的疼痛感知和大脑活动方面的影响，该研究于 2022 年 7 月 7 日发表在《疼痛》（Pain）杂志上。
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研究表明，正念冥想阻断了大脑中与疼痛感有关的区域和产生自我感知的区域之间的交流。换句话说，疼痛信号仍然从身体传递到了大脑，但个体并不认为疼痛感是出于自身，因此他们的痛苦降低了。
“正念的核心原则之一是，你的存在不是由你的体验所组成的。”加州大学圣地亚哥医学院麻醉学副教授 Fadel Zeidan 博士说，“你训练自己去体验思想和感觉的过程，同时又不把你的自我意识关联到它们身上。我们现在终于了解了人在经历剧烈疼痛的时候，痛感是如何在大脑中发挥作用的。”
好痛…… | Giphy
在研究进行的第一天，研究人员对40名参与者的腿部施加灼热处理使他们产生疼痛，并同时对他们的大脑进行扫描。期间，参与者负责评估自己的平均疼痛程度。
而后，参与者被分成两组。正念小组的成员完成了四次时长20分钟的正念训练课程。课程期间，他们接受指导，专注于自己的呼吸并降低自我意识。参加者需要首先对他们自己的想法、感觉和情绪进行认知，然后在不做出判断或反应的情况下，使之自然清空。而对照组的成员在相应的四次培训中，全程都在听一本有声读物。
正念 | www.pexels.com
在研究的最后一天，正念组被安排在高温环境中进行冥想，而对照组则只是闭上眼睛休息，研究者再次测量两组参与者的大脑活动情况。
研究人员发现，进行主动冥想的参与者报告说，疼痛感降低了32%，同时由疼痛引起的不愉快感降低了33%。Zeidan 博士对此表示兴奋：“我们证实，您不必成为专业的冥想者就可以体验到这些镇痛效果。对于数以百万计的寻求快速起效和非药物治疗疼痛的人来说，这是一个非常重要的发现。”
研究团队在分析参与者的大脑活动数据时，发现正念引起的疼痛缓解与丘脑（thalamus）和默认模式网络之间的同步性降低有关。丘脑是大脑中将传入的感觉信息传递到其他部分的区域，而默认模式网络则是当一个人走神，或处理自己的思想和感受而不是外部世界时，最活跃的大脑区域的集合。
这些默认模式区域之一是楔前叶（precuneus），一个涉及到自我意识基本特征的大脑区域，也是当一个人失去意识时最先下线的区域之一。另一个是腹内侧前额叶皮层（ventromedial prefrontal cortex），包括它的几个子区域，这是协同处理你的经历并赋予其价值的部分。当以上这些区域脱钩或停摆的越多，疼痛缓解的效果就越好。
“对于许多与慢性疼痛作斗争的人来说，影响他们生活质量的往往不是疼痛本身，而是与之俱来的精神压力和挫败感。”Zeidan 博士说，“这种痛苦无法逃避，并会逐渐成为他们自身的一部分，因而加剧了他们的痛苦。”
通过放弃对疼痛感的所有权，正念冥想可以为疼痛治疗提供一种新方法。尽管这种方法是免费的，可以在任何地方练习，Zeidan博士还是希望相关培训可以使需要者更容易获得，并融入标准的门诊程序。
“我们或将发现一种新的非阿片类药物相关的疼痛机制，其中默认模式网络在镇痛方面发挥着关键作用。我们很高兴能够继续探索正念的神经生物学，及其在各种疾病中的的临床潜力。”
参考文献
[1] Gabriel Riegner et al, Disentangling self from pain: mindfulness meditation-induced pain relief is driven by thalamic-default mode network decoupling, Pain (2022). DOI: 10.1097/j.pain.0000000000002731
[2] https://medicalxpress.com/news/2022-07-mindfulness-meditation-pain.html
编译：茵陈
编辑：靳小明
排版：尹宁流
题图来源：www.pexels.com
研究团队
通讯作者 Fadel Zeidan：加利福尼亚大学圣地亚哥分校麻醉学系副教授。他目前在 UCSD 正念中心、UCSD 综合健康中心、UCSD Psychedelic Research Health Initiative 和 Mind and Life Institute 担任领导职务。Fadel 目前的研究重点是确定调节自我调节实践与健康之间关系的心理、生理和神经机制。具体来说，Fadel 的工作研究了支持正念冥想对疼痛的作用机制。迄今为止，他和他的团队已经证明，正念冥想在机制上不同于安慰剂、分心和放松，而且比这几种方式更有效。
论文信息
发布期刊Pain
发布时间 2022年7月7日
论文标题Disentangling self from pain: mindfulness meditation-induced pain relief is driven by thalamic-default mode network decoupling
（DOI：10.1097/j.pain.0000000000002731）
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