版权狂魔迪士尼,也被一只兔子坑过版权
要说迪士尼的头号明星,玲娜贝儿、星黛露只是近几年的新起之秀,穿着红短裤、黄皮鞋,手戴白手套的米奇米老鼠,才是迪士尼真正屹立不倒的顶流。
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从1928年被创造出来开始,米老鼠不仅活跃于迪士尼的电影、电视短片中,还衍生出了各种周边,更是迪士尼玩偶大合照中永远的C位。也难怪大家戏称,米老鼠其实是女明星玲娜贝儿的老板。
但是,就连米老鼠这么一位卡通角色中的人气之王,最初,却是个替补选手。原本,迪士尼打算力捧的卡通明星根本就不是米老鼠,而是一只名为奥斯华的兔子!
那么米老鼠是怎么鼠占兔位,还一路进阶成大明星的呢?故事要从华特·迪士尼踩了个版权坑说起。
幸运兔诞生
1923年,失业落魄动画师华特·迪士尼,和自己的三哥以及好友乌布·伊沃克斯,在伯父家的车库里创立了一个动画工作室Disney Brothers Studio,并且开始制作动画长片《爱丽丝喜剧系列》。
这一做就是4年,做得华特自己的公司都快倒闭了。
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好在,有人接盘。
接盘人是温克勒制片公司的影片发行商查尔斯·明茨 (Charles Mintz),他以不低的价格买下了《爱丽丝喜剧系列》,让已经关门的迪士尼工作室又复活了。
不仅如此,他还给迪士尼带来一个巨大的商机。当时,环球影业正打算进军动画界。消息灵敏的查尔斯将这个机会告诉了华特,并且表示如果迪士尼可以创作出一个不错的角色,他就可以帮忙牵线,把这个角色卖给环球影业。
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迪士尼这边自然是高兴得不得了。作为一个刚刚成立没几年的小工作室,迪士尼还穷酸得很,工作人员没几个,钱也没几张。有机会抱上环球这样标志绕地球一圈的金大腿,自然要努把力。
彼时,卡通界已经有两位动物明星——菲利克斯猫和Krazy猫了。就连华特·迪士尼自己创作的动画中也有一只猫。动画界的猫明星已经很多了,再卷猫猫就太难了。
菲利克斯猫丨Wikipedia
就这样,华特·迪士尼和共同创始人好友乌布一起,创造出了幸运兔奥斯华。
这只黑白兔子既有动物的特征,又有明显的人类特点。脑袋上顶着长长的兔耳朵,嘴巴也是尖尖的兔子嘴儿,但无论手脚、体型还是行为模式,都像个人类。
奥斯华兔丨Wikipedia
华特·迪士尼希望这只黑白兔子能给自己的工作室带来好运,于是给他取名叫幸运兔;至于“奥斯华”这个名字,则是环球的高层抽签随机选出的。
不过,除了华特·迪士尼本人的期许,在美国文化中兔子本来也和幸运有关系。在世界上的很多地区,都流行着幸运兔脚的传说。
北美地区流行的版本是,用在墓地中捕获的兔子的左后脚制成幸运兔脚护符,可以抵抗邪恶力量。且不说一只兔脚能有什么幸运加成吧,就这个制作过程也够让人毛骨悚然了。
但抵不住当时的人信这个,不少人都把兔脚当成护身符随身携带呢。
银饰兔脚丨Wikipedia
就连奥斯华自己也曾经“致敬”过这个传说。在正式发行的第一部动画片《电车麻烦》中,它就亲手取下了自己的脚丫子,认认真真地揉搓以祈求好运。
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这画面,别提有多诡异了。
真的很幸运
华特·迪士尼创造了以奥斯华为主角的第一部动画短片《可怜的爸爸》之后,就欢欢喜喜找甲方爸爸环球影业交差去了。
可惜,却被当场毙了。
甲方想要一个像卓别林那样诙谐有趣的人物,而华特·迪士尼交付的奥斯华却又老又胖,行为也过于冒失了些。
身为一个新手爸爸,他做了许多荒唐事,包括但不限于用搅干机给洗过澡的小兔子拧水,像夹玩偶一样把小兔子们挨个挂在晾衣绳上,用东西砸小兔子……
那画面简直有点黑暗童话的意味在里头了,也难怪金主爸爸不满意。
没办法,有钱就是爷。华特·迪士尼也只能委委屈屈地改。第二部动画短片《电车麻烦》就这么制作出来了,奥斯华无论是体型、形态都更年轻化了一些,行为也没那么过分了。这下金主爸爸满意了。
1927年9月5日,《电车麻烦》作为奥斯华系列的第一部正式发行。幸运兔确实很幸运,一经发行,就大受欢迎,展现出了大红大紫的潜质,很快了就有了赶超网红菲利克斯猫的势头。
在奥斯华大红大紫的时候,它的创作者迪士尼也算是扶摇直上了。小小的迪士尼工作室发展到了20人的规模;迪士尼兄弟两人也凭借金主爸爸的酬劳买地买厂,过上了小财主的日子。
釜底抽薪
但就在这种双赢局面下,有人不做人了。
1928年2月,看着奥斯华大获成功的环球影业和温克勒续签了新的合同,保证奥斯华系列能够再发行三年。按照常理,温克勒作为中间商赚点儿差价也没啥,这时候怎么都该来找迪士尼续约了吧?
迪士尼这边也是端着茶水等着呢。结果左等右等,就是等不来。
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迪士尼的经营也渐渐陷入困境,急得华特·迪士尼嘴上都要起燎泡了。更让他心惊的是,身为画师的好友告诉他:温克勒在悄悄挖墙脚!
原来,趁着华特不注意,温克勒公司的人早就悄悄买通了迪士尼工作室的不少动画师。虽然明面上合作还在继续,但谁知道这合约一画完会出啥幺蛾子啊!
1928年的春天,华特主动找到了查尔斯·明茨,希望能够续约,并且拿到更高的分成。毕竟,奥斯华系列已经为环球影业带来了巨大的收益,作为中间商的温克勒也赚了个盆满钵满,作为创作者的迪士尼工作室却依然挣扎在存亡的边缘。
但温克勒公司怎么会在意一个小小的迪士尼工作室的存亡?更何况奥斯华的版权早就被环球买断了。
此时,迪士尼工作室的大部分画师都被撬走了。无论是迪士尼工作室还是华特本人,都没有了继续制作奥斯华系列的权利。
温克勒公司这边表示:提高分成是不可能的,我建议你降低点分成。要是你嫌钱少不想做也行,反正奥斯华的版权也不在你手里,你工作室那些动画师我早就打点好了,人家早就同意卷好包袱来我这儿干了。
言下之意,你迪士尼爱干就干,不爱干就滚。
这一波操作,直接把华特·迪士尼打傻了。自己创作出来的角色自己不能继续用也就算了,连员工都被撬走了。来时是意气风发打算大展宏图的大热动画公司老板,回去时是一无所有被偷家的loser。
米奇与版权狂魔
华特·迪士尼心中自然是又气又恨。好在,有勇气的人从不畏惧从头再来,在漫长的归家旅程中,华特·迪士尼有了一个绝佳的点子——既然你抢走了我辛辛苦苦创造出来的角色,那我就再创造一个你抢不走而且更火的角色来!
这就是后来的米奇。
当然,这一次华特·迪士尼学聪明了,版权一定要牢牢把握在自己手里。正所谓一朝被蛇咬,十年怕井绳,迪士尼就此开启了版权狂魔之路。
最初的米老鼠形象,可以说是幸运兔奥斯华跨种族的亲兄弟了。无论是黑白显眼的大耳朵,还是十足拟人化的手脚,摆明了华特·迪士尼就是要再造一个老鼠版的“奥斯华”。
不过,1928年5月,迪士尼推出的第一步米老鼠动画片却并没能激起什么水花。毕竟黑白、拟人、又跳又闹的小动物角色不光迪士尼能画,别人也能画呀。当时的市面上,已经活跃着大量类似的动画角色。米老鼠丢进去根本不起眼。
而华特·迪士尼当了第一个吃螃蟹的人。他给米老鼠的第二部电影《威利号气船》配上了音乐和音效,成为了第一部有声动画片!这可是划时代的变革啊,人们纷纷挤进电影院感受这场视觉与听觉的双重盛宴。
自此,米老鼠一炮而红,开启了迪士尼的辉煌之路。
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从米老鼠开始,迪士尼又创作出了更多迷人的动画角色。同系列的米妮、高飞、唐老鸭,灵感源自童话的白雪公主、匹诺曹……迪士尼稳稳地踩在每一次风口上,一路成长为了世界闻名的动画片大厂和同样世界闻名的版权狂魔。
对于将自己送上巅峰的米老鼠,迪士尼更是格外小心。版权法几经修改,不过到2024年,原始的米老鼠形象就要进入公有领域、开放公用了。关于这部分,可以看果壳的文章《米老鼠版权到期,“最强法务”这次还有什么招?》。
幸运兔陨落
说完一路起飞的米老鼠,原本就大红大紫的奥斯华呢?
很可惜,离开了华特·迪士尼的奥斯华似乎也失去了运气。
查尔斯·明茨靠着从迪士尼挖来的画师们建立了自己的动画工作室,并且出品了几部奥斯华的动画片。但不当人的查尔斯被更无情的环球影业抛弃了,环球影业决定自己做奥斯华。
但几经变动,奥斯华的形象和兔设也不断改变,竟渐渐地失去了当初的魅力,曾经的观众也不断流失。1951年后,曾经大红大紫的奥斯华就从大荧幕上彻底消失了。
而这一年,它的替补者米老鼠已经是美国家喻户晓的动画明星,不仅仅频频在大银幕上亮相,还登上了当时更新潮的电视荧屏,被更多人所熟悉。
尽管米老鼠的形象也从一开始的仿版奥斯华逐渐拥有了更多特点,但不变的是他始终有一大票爱他爱得不行的观众。
2006年,奥斯华因为迪士尼和环球影业的交易而回到了迪士尼。重回迪士尼的奥斯华,有了新的兔设——因为米奇抢走自己的人生而愤恨,但最终选择原谅米奇的大哥哥。
今年春节,迪士尼还与纪梵希推出了兔年限定合作。
这只路途坎坷的兔子又重新回到了人们的面前。但如今的他,丢掉的兔生是怎么都找不回来了。
封面图片来源:Pixabay
活儿姐
这篇用到的是公版素材,请迪士尼法务放过我们。
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