一年前,英特尔宣布承诺到2040年实现全球业务的温室气体净零排放,并制定具体目标,以在提升英特尔产品和平台能源效率的同时降低碳足迹。
一年后的今天,英特尔在“2023英特尔可持续发展高峰论坛”上重申推动绿色可持续的决心,而这一次,英特尔的CEO帕特·基辛格来到了中国,不仅显示了英特尔对于中国绿色可持续发展的决心与信心,同时也昭示了对于中国市场的重视。
信通院去年数据显示,从2021年底到2022年,全国已有近520万个数据中心的基架进入部署,且过去五年的年均复合增长率达到30%。另外一组数据显示,全国数据中心用电量已达到全国用电的2.6%,而这个比例预估还会继续增长。围绕高能效数据中心发展已成为迫在眉睫的任务。
英特尔为何如此执著绿色经济
可能会有人很多很困惑,为什么英特尔如此关心可持续发展?
帕特·基辛格在会议上表示,科技是实现绿色经济的唯一途径,但在发展数字技术过程中也消耗着更多的能源。对英特尔来说,责任与机会并存。共同创造一个可持续计算的未来,实现绿色可持续的目标,不仅需要英特尔在日常运营中的投入,也需要和整个供应链合作,更需要和客户携手努力,推动未来创新。
“我的一位家庭成员是一名作家,我和她谈话时,她的观点常常具有批判性。比如她说,你对自己成就很满意吗?此时我仍然带着微笑。接着她又说,你们的工作其实对地球是有伤害的。这让我意识到了对地球的责任,特别是对我们子孙后代的责任。”帕特·基辛格如是说。
帕特·基辛格强调,他和英特尔的创始人们都坚信,英特尔不仅在经济增长方面发挥着重要作用,技术对环境的保护也有着重要的作用,包括减少碳排放、提高产品能效、实现业务可持续性等。
英特尔公司高级副总裁、英特尔中国区董事长王锐表示,自从工业革命以来,工业化和城镇化的进程为人类带来了丰富的物质财富和巨大的社会变化,同时随之而来的环境、气候等问题也成为全球共同面临的一场严峻挑战。在联合国组织的推动下,197个国家于2015年签署通过了《巴黎协定》,共同设定了全球的气候目标,推动节能减排的行动。时至今日,随着数字化浪潮的奔涌向前,如何融合绿色低碳的需求、完善全球环境治理、践行可持续发展已经成为了时代赋予我们的新使命。
从数据上来看,在英特尔的运营帮助下,仅在中国,自2020年至2021年就节约了近2200万千瓦时的电,过去20年里,更是将在中国的碳足迹降低了80%以上。今年1月发布的第四代英特尔至强可扩展处理器,其在生产环节已经使用了90%的可再生电力。处理器本身的设计也在各个环节内置了多种提高能效的技术,尤其是其电源优化模式,开启后,能为大部分工作负载带来20%的能源节约,而对系统性能只有不到5%的影响。
此外,经过半年的努力,英特尔携手20余位生态伙伴共同编纂的冷板液冷团体标准已于今年3月15日正式发布,英特尔希望通过标准化降低产业与技术门槛,推动冷板液冷技术的普及化,让所有的用户能够更普惠地使用到这项最新技术。
目前,英特尔正在与政府部门、其它公司、供应商以及非营利机构展开合作,共同降低对环境的影响。2020年,英特尔制定并发布了“RISE战略目标”和“2023目标”,并承诺到2030年,实现在全球业务中使用100%的可再生电力;同时推动供应链,通过节约600亿加仑的水和资助外部水体修复项目,实现净正用水量。此外,英特尔承诺到2040年实现全球业务的温室气体净零排放。
英特尔数据中心与人工智能集团副总裁兼中国区总经理陈葆立表示,近期,英特尔已将绿色数据中心技术框架升级到2.0版本,它拥有高能效与高功率密度、先进散热技术、基础设施智能化和材料&可循环设计四个垂直领域,以及XPU、服务器、机架、数据中心四个水平方向的共13种关于节能减碳的方案。
其中,一些是基于新数据中心的建设,比如液冷技术,有的则针对存量数据中心,而这些技术也可以应用在新型数据中心当中。例如,英特尔智慧节能解决方案基于模块化的软件设计理念,可通过软件和AI模型进行预测和干预,进而提升整体运行能效。
在智能的节能设计中,英特尔拥有非常完整的方案,有的是基于数据中心级别的智能节能方案,有的是基于芯片级别的,或是服务器级别的智能节能方案。从数据来看,英特尔和一家运营商在20个省的总共420多个机房里,通过英特尔智能节能方案可以把存量数据中心的PUE从1.49降到1.38,并基于此在制冷系统大幅节能,获得了可观的节省支出。
新华三和宁畅怎么看英特尔
绿色可持续之路上,伙伴的支持必不可少,新华三和宁畅亦分享了自己的心得。
新华三集团计算存储产品线副总裁刘宏程表示,新华三与英特尔关于数据中心设计上的合作已超过14年时间。在此期间,英特尔的技术领先性以及开放的态度给新华三带来了很大的帮助。英特尔一直强调数据中心层面的可持续发展,其发展目标不仅是某一个元件技术,而是全面考虑数据中心的原件、部件和技术,全方位推动低碳数据中心的发展。
例如,新华三之前和英特尔及运营商合作时创新性地推出节能方案,为运营商提供在5G的解决方案,将其整体功耗降低30%~40%,这对英特尔来说是一个很大的创新。
另外,英特尔本身也开放合作,在最新服务器中,英特尔电源汇流排技术(Power Corridor)非常亮眼,通过限流板方式,针对CPU底座进行设计,可以降低整个部件级的能耗。
因为有了这些技术的积累,新华三和英特尔的长远合作是一个互利互惠的过程,共同为客户提供更好的服务。
在刘宏程看来,今年英特尔作为牵头者已经发布了多个关于数据中心液冷设计的白皮书和设计规范。尽管用户规模增大,但目前市场依然面临着各自为战的情况,当由英特尔牵头建立起相关液冷标准后,产业链的供应商会尽量使用统一标准来实现互连、互操作,这将极大地降低采购成本,以及在未来数据中心的运维成本,让整体液冷技术在数据中心更容易落地。
举例来看,如果没有规模,定制化成本会更高。但有了标准之后,就可以快速把定制化变成标准件,成本就会快速下降。当“用户需求激增→标准建立→规模效应体现→整体成本自然下降”的循环形成之后,可以加速推动产业从存量的数据中心转向新型、节能的数据中心。
宁畅总裁秦晓宁则表示,宁畅从一开始便选择了英特尔,并且只选择英特尔,从宁畅基因来看,其也是一家以技术为主的创新公司,因此两家公司的契合度非常高。
英特尔的技术领先是全球性的,不仅是在芯片层面,在包括节能、液冷等层面都是领先的。宁畅认为,只有一家创新的公司,其产品才能有未来,才能在市场上有可持续性的发展。英特尔生态建设全面,并不局限于芯片产业,同时亦包括软件、上下游以及最终客户。
宁畅的创新产品具有一定前瞻性,需要客户去选择它、尝试它,之后才能逐步在使用过程当中推广至更多的行业和客户,而这也是英特尔的优势,它有各行各业标杆性客户,愿意去做创新性的技术合作和尝试。
“可持续发展中,我认为目前许多冷板产品标准是不统一的,甚至快插的接口大小、尺寸都不一样。无论是从成本还是通用性的角度来说,如果没有一家厂商来牵头制定标准、统一规范,对于客户是一件非常困扰的事情。因为每家服务器厂商的产品不同,那么到了客户的机房甚至都无法使用。” 秦晓宁指出,英特尔牵头制定的标准在业界得到了广泛的认同,并且为客户带来了积极影响。标准一旦制定出来,客户就能在英特尔平台上大幅度优化方案和适配的普适性,并大幅度降低后续运维成本。
在创新的技术上,宁畅和英特尔一起合作了浸没式液冷产品。如果说冷板现在还有很多客户想去尝试,那么浸没式液冷可能对客户挑战就更大,它的成本增长不止是10%、20%。然而即便如此,与新兴技术的投入以及算力增加相比,绿色可持续节能技术方面的成本只是一小部分,一旦节能技术加以运用,对未来算力的提升和运维的降低是非常巨大的。目前,不管是冷板技术,或是宁畅与英特尔合作的浸没式液冷技术,在未来的可持续发展当中,至少领先业界半步以上。
未来,宁畅也将继续和英特尔在软件、整个系统的设计层面等维度进行深入探索和联合创新。CPU中有很多可以进行节能降耗的技术,如主板跟BIOS、BMC相配合,会在运行过程中根据功耗进行动态调整,且对系统的影响较小。如果这种统一的功耗能够控制好,将非常有助于控制成本,但目前该技术相对不可测算,在动态使用过程当中环温的控制,包括散热、CPU能耗对整个功耗的影响,其实是比较隐性的成本。但整体而言,在持续使用的情况下,尤其是大型数据中心的使用过程当中,该技术能够实现可观的成本控制和节能降耗。
总结
若将上述内容做一个比喻,可以理解为灯泡和节能灯泡。节能灯泡可能贵几块钱,但可以节省电费。然而,这样的产品在市场上教育了很多年,消费者直到理解其中概念后才开始不断购买。
对于数据中心的液冷技术、应用等内容,其实,对许多最终用户而言,是接受其概念的,但他们亦会关注服务器的采购成本。例如采用液冷意味着要多付出20%的采购成本,以及接下来节省电费如何计算、服务谁来做部署,以及部署之后运营团队和采购团队之间又存在哪种差异等。
因此,英特尔非常希望未来能够持续与终端用户深入合作,贯穿并打通整个产业链,从而让最终用户能更好地管理数据中心,可以预见的是,这也将是一个极大的市场空间与机会。
文/付斌