首先，哪怕只是正确地读出牧夫座的英文名就会显得很高端：Boötes第二个o上的两点并不是变音符，而是一个分音符，表示两个o需要分别发音，读作/bəu’əuti:z/。而且，牧夫座这个名字本身就很专业：否则国内最早、最著名的天文论坛“牧夫天文网”也不会用它来命名了。

说完物美，我们再来谈谈牧夫座的价廉：牧夫座的主星大角是春夏之交傍晚夜空最亮的恒星，只要提前预习一下各大行星在天空的大概位置，没有任何力量能阻止我们把他指认出来。万一心里没底，我们还可以根据北斗七星找到大角——勺柄的弧形延长线连接到的那颗黄色亮星就是它。只要再能找到大角北侧的几颗较为暗淡的恒星，圈成一个风筝的形状，那就算是看见牧夫座的主体了。

【牧夫座是以主星大角为底部的“大风筝形”。相对大角，牧夫座的其他恒星则要暗淡许多。】

大角其实是一个悲剧，曾给它命名的先人觉得它是角宿里最亮的星，可是它后来稀里糊涂地被角宿开除，被无情地割让给了亢宿。所以，千万别把大角和角宿一弄混了：角宿一是室女座的最亮恒星，距离大角并不太远。大角、角宿一和狮子座的尾巴五帝座一在天空中组成一个正三角形，那就是传说中的春季大三角（五帝座一君严正吐槽：“我不带角的！”）。如果再带上猎犬座的常陈一，组成的就是Spring’s Diamond，“春季大钻石”哦。好吧，其实这里翻译成“大菱形”或“大方片”更确切，但谁会和女孩子们最好的朋友过不去呢，对吧？

虽然悲剧，但是这无法掩盖视星等-0.04等的大角作为北半天球第一星，全天第四亮星的事实。（前三位分别是大犬座的天狼星、船底座的老人星，还有半人马座的南门二。）而如果考虑到南门二是一个三合星系统（也就是传说中的三体），它最亮的子星的视星等只有-0.01等，大角其实是全天第三亮的单独恒星，仅次于天狼星和老人星。它的英文名为Arcturus，意为“看守熊的人”，一颗星与两大星座相抗衡，颇有气势。（大角君吐槽：“不被角宿的室女待见，却要面对大熊和小熊这两只野兽，人生是有多忧伤……” ）

大角是一颗橙巨星——一种光谱类型独特的红巨星，距离我们大约36.7光年，它释放光能的能力至少是太阳的110倍，而考虑到红外线的话，这个数值可能会增加到180倍。而大角的质量却可能只是和太阳相同，或者最多是太阳的1.5倍——这让人不得不感叹红巨星的功率巨大。而随着时间的推移，太阳最终也会演化成为一颗与大角类似的巨星，如果那时候人类还存在的话，他们会用什么手段来应对呢？

【如果把大角放到太阳系就是这样子。作为一颗橙巨星，大角比太阳要大出许多倍。不过根据图中水星的轨道的位置看来，大角的体积也没有想象中那么可怕。】

牧夫座内没有什么著名的深空天体，除了大角外，恒星也普遍偏暗。但这并不意味着它没有看头，至少这里有天文爱好者们深爱的梗河一。梗河一有两个英文名，分别为Izar和Pulcherrima。前者来自阿拉伯文，意为“面纱”，而后者是拉丁文。相信很多熟悉植物学拉丁文的同学会觉得这个词很眼熟——没错，它的确是一个相对常见的种加词，大戟科的一品红（Euphorbia pulcherrima）、兰科的五唇兰（Doritis pulcherrima）、茜草科的艳丽耳草（Hedyotis pulcherrima）、豆科的洋金凤（Caesalpinia pulcherrima）等等都用的都是它。 俄国天文学家弗里德里希•斯特鲁维（Friedrich Georg Wilhelm von Struve）最早用Pulcherrima这个名字来称呼它，因为在双星系统里，它的确符合这个拉丁文单词的含义——“最美丽的”。这个双星系统由一颗视星等2.70等的橙黄色巨星和一颗视星等5.12等的蓝色主序星组成，在望远镜里色彩对比强烈，异常美丽。

【梗河一的照片及艺术想象图，Pulcherrima名不虚传。】

辐射点在牧夫座内的流星雨比较多，包括象限仪座流星雨（象限仪座已被取消，大部分被划归牧夫座）、牧夫座α流星雨、牧夫座φ流星雨和6月牧夫座流星雨等。只是除了象限仪座流星雨每小时理论流量可达80颗外，其余的流星雨都微不足道，理论值只有几颗，可这丝毫不能妨碍你以此为借口晚上约出那谁，和你一起凝望夜空， 是不？