淋到水之后,小狗小猫为什么会甩甩甩?丨自然小喇叭
欢迎收看自然小喇叭栏目的第69期,在过去的半个月里,我们搜罗了以下值得一看的自然新闻和研究:
1)最懒惰的昆虫,巢都被拆了还躺平
2)极度濒危的猴子,喝盐水也能活
3)雄蚊子一“听”钟情,聋了就不会交配
4)狗狗淋了水,为啥甩甩甩?
5)猫猫听懂了!听懂了!
6)查走私,鼠鼠队立大功
最懒惰的昆虫
一种不到三毫米的小虫子,可能是世界上最爱躺平的昆虫。
懒虫来了!| 参考资料[1]
它们的学名叫做Dunatothrips aneurae,是管蓟马科的一种小虫子,生活在澳大利亚内陆地区,平常就在树上的小巢穴里生活。它们过着无忧无虑的生活,几乎没有来自捕食者的威胁,平时可能遇到的最大困难是万一巢穴破了个洞,它们就不得不直面外面的高温。
科学家最近发现,这些小虫子中,有些群体成员似乎啥也不做——既不繁殖,也不努力觅食,每天就是躺平。如果巢穴被破坏,只有一两只雌性会站出来修修补补,其余成员还是继续躺平,坐享其成。
它们的巢穴在金丝树上,非常迷你 | University of Hull
科学家一开始怀疑,这些懒虫也许是后备劳动力,只有其他成员失踪了,它们才会开始干活。然而,就算移除了主动工作的虫子,剩下的成员还是像以前一样躺平。
最后,科学家把巢穴里的所有小虫都挪走了,只留下了一只懒虫,这下它总该工作了吧!没想到,就算只剩下自己,它还是很少产卵甚至根本不产卵,做事也拖拖拉拉,修补巢穴的时间是正常干活的虫子的5倍。
詹姆斯·吉尔伯特博士在澳大利亚花了三年时间,研究这些虫子的生活 | University of Hull
这些游手好闲的群体成员,怎么还没被赶出去呢?科学家认为,这种小虫子光是站在叶子上就可能被吹走,随时都有可能死去。因此它们容忍懒惰同伴的存在,毕竟其中某些个体可能会在自己死后接手工作,帮助后代们存活下来。而且,这些懒虫光是躺平呼吸,也能让巢穴提高湿度,帮助群体生存,也不算一无是处。
喝盐水的猴子
全世界仅剩不到100只的金头叶猴(Trachypithecus poliocephalus),有着喝盐水也能活下来的独特能力。
金头叶猴用尾巴卷起盐水来喝 | 参考资料[2]
金头叶猴是世界上最稀有的灵长类动物之一,主要以叶子为食。它们生活在越南一个与世隔绝的岛屿上,岛上的淡水资源非常稀少。为了在这样的环境中生存,它们进化出了超强的适应能力,可以用尾巴卷起盐水来喝,独特的基因让它们能对盐水中的高钠含量耐受。
金头叶猴种群数量稀少,容易面临近亲繁殖、遗传多样性变低带来的种种问题。好消息是,最近科学家对它们进行基因分析后发现,它们负责重要功能的遗传信息依然保持着一定的多样性,可以让它们适应不断变化的环境条件,有利于它们的种群恢复。
金头叶猴是半树栖动物 | New England Primate Conservancy
根据估计,在栖息地不受干扰时,金头叶猴的数量曾达到了4000-5000只。因为生活在小岛上,它们没有天敌,或者说,它们唯一的天敌是人类——传闻说它们的内脏有药用功效,这给它们招来了杀身之祸,数量因偷猎而大幅下降。除此之外,栖息地的丧失也让它们的数量逐年减少。
2004年,它们只剩下40只。目前它们的数量已经恢复到85只,但依然属于极度濒危物种,对它们的保护计划迫在眉睫。
聋蚊子不交配
人类有一见钟情,而雄性蚊子却是一“听”钟情。
最近,科学家发现,雄性蚊子被雌性吸引的原因其实很简单——是雌性拍打翅膀的声音。雌性埃及伊蚊会用大约500赫兹的频率拍打翅膀,当雄性听到这样的声音,它们就会飞起来,在空中和雌性快速交配。而且,如果给雄性播放雌性翅膀拍打的声音,就算压根没有雌性在场,它们也会做出交配的准备动作。
左边是雌性,右边是雄性 | NIAID / Wikimedia Commons
除了雌性振动翅膀的声音,其他的一切似乎都无法引起雄蚊子的性趣。科学家使用CRISPR-Cas9技术敲除了埃及伊蚊体内编码TRPVa的基因,让它们失去听觉。结果发现,一旦雄蚊子啥也听不见,它们就变得清心寡欲,就算和雌性蚊子共处好几天,它们也不会有交配的兴趣。不过,只有雄性蚊子会一“听”钟情,雌性就算失去了听觉,依然可以交配。
左边正常的雄性蚊子几分钟就交配好多次,而右边没了听觉的雄蚊子对雌性毫无兴趣 | 参考资料[3]
埃及伊蚊会传播登革热、立谷热等虫媒病毒,每年对几亿人造成影响,科学家一直以来都为灭蚊伤透了脑筋。发现聋了的雄性蚊子不再交配,科学家也许可以制造出不育的雄蚊子,抑制蚊子的种群数量。
狗狗甩甩甩
如果狗狗被淋湿了,就会立刻开始甩甩甩——这是为什么呢?
我抖 | kallerna / Wikimedia Commons
在一项新研究里,科学家弄明白了狗狗的“自动甩干”功能是怎么回事。他们发现,哺乳动物的皮肤中有一种名为C-LTMR的受体,如果有液体刺激这个受体,动物就会做出持续的抖动行为。当他们使用光遗传学技术激活这个受体时,就算没有受到液体刺激,小鼠也会像被淋了雨一样抖动;如果在小鼠的基因中敲除这个受体的遗传信息,它们被淋湿以后的抖动会比正常鼠少58%。
猫猫、狗狗和鼠在内的那些毛茸茸的哺乳动物,都带有这个“自动甩干”功能。而且,因为都是由相同的皮肤受体传导,它们的反应出奇一致,一般都是来回抖三次。
这其实是一种防御措施——除了被淋湿,其他物理刺激也会激活C-LTMR受体,比如有寄生虫从皮肤上爬过,它们也会开启甩甩模式,把可能有害的东西一口气甩掉。
把坏东西都甩走!| Mickey Samuni-Blank / Wikimedia Commons
那么并不毛茸茸的人类,有没有“自动甩干”功能呢?如果轻触人类脖子后面的皮肤,人类也常常会出现颤抖反应,但目前还不知道这和猫狗的抖抖反应是否有相同的进化历史。
猫猫会联想
猫猫对语言的理解能力,可能已经超过了人类幼儿。
什么?人类终于发现自己智商不如我们了?| Agaz rafi / Wikimedia Commons
科学家想知道猫能不能把图像和语言联系起来。他们找来了31个猫猫志愿者,让它们观看电脑屏幕上的图片,并播放一个没有意义的单词:一个图片配的是“kararu”,另一个配的是“parumo”;一直循环播放,直到猫猫失去了兴趣把目光移开。这期间猫猫没有受到任何食物奖励,完全属于自学。
猫猫志愿者正在认真学习 | 参考资料[5]
休息一下后,猫猫志愿者会再次被放到屏幕前。这回,图片和配音跟刚才是相反的,原本配了“kararu”的图片现在配的是“parumo”。科学家发现,猫猫们会出现瞳孔扩张,盯着屏幕看,明显表明了它们的困惑——这配的词儿不对呀!?
在同样的测试里,猫猫已经胜过了人类幼儿——猫猫只需要2次长达9秒的学习,就能学会图片和单词的组合,而人类幼儿需要至少4次20秒的学习。这也说明,在我们的日常生活中,家里的宠物猫可以通过听人类说话,把物体和单词联系起来。至于它们想不想搭理,那就是另一回事了。
别让人类发现我们很聪明,不然要被赶出去上班了 | Jeanne Griffin / Wikimedia Commons
鼠鼠立大功
鼠鼠又立大功了!
让我们说:谢谢鼠鼠!| APOPO
非洲巨鼠是最大的鼠类动物之一,身长算上尾巴能达到70-80厘米,寿命有4-8年。最近,一群非洲巨鼠(Cricetomys ansorgei)接受了训练,将要成为检测野生动物走私的侦察小队。
在训练中,表现好的鼠鼠正在吃奖励食物 | APOPO
通过嗅觉训练,它们学习了如何嗅出穿山甲鳞片、象牙、犀牛角和东非黑黄檀的气味,这些都是常见的非法贩运的动植物。它们还有定制小背心,一旦发现目标物质,它们就可以用前爪拉动背心胸前的小球,发出哔哔哔的声音,给饲养员发出警报。
发现了走私动植物,它们就会拉动小球发出警报 | APOPO
在走私检测中,狗狗似乎更常见,为什么还要训练非洲巨鼠呢?
在装满货物的集装箱里,较小的体型可以让它们轻松地在缝里钻来钻去,快速完成任务;它们还可以被举高高,从集装箱的通风系统中进行筛查工作。而且,鼠的工作能力可不输于狗——训练中发现,就算几个月不接触之前学习过的气味,它们再次闻到时依然能给出迅速的反应,记忆力和狗狗相似。在结束训练后,鼠可以在146种非目标物质中,精准地找出常见走私野生动植物的味道。
超级侦探,认真办案!| APOPO
训练非洲巨鼠检测走私物的是非营利机构APOPO,他们之前还训练非洲巨鼠进行扫雷工作。著名的“英雄鼠”Magawa一生中共发现了100多个地雷或其他爆炸物,还因此被英国的兽医慈善机构授予了金牌荣誉奖章,这是英国最高的动物荣誉之一。
金牌英雄鼠Magawa | APOPOP
参考文献
作者:猫吞
编辑:麦麦
题图来源:图虫创意
本文来自果壳自然(ID:GuokrNature)
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