“S型曲线太普遍了，看似毫不相关的领域——生物种群的繁衍、化学反应的进行、污染物扩散、语言发展、信息交流，还有经济活动等等，都能由此联系在一起，”杜克大学普拉特工程学院的艾德里安 • 贝扬教授（见文章列表页面小图）说道：“我们已经证明，这种规律完全可以视为自然的流程设计。”

贝扬教授理论的核心就是流程设计，对象可以是能量、河流，也可以是人口。15年前，贝扬教授提出了名为“构造定律”的理论：任何流体系统都会朝着减小或分散流动阻力的方向演化，以使流动继续进行。15年来，他利用构造定律阐释并预测了很多社会和自然现象。

贝扬教授认为，S曲线是然演化出的流体系统。以新技术的诞生为例，最初鲜为人知，增长缓慢；之后新技术会沿着已有渠道被迅速推向市场，渠道不会很多，但非常成熟，这样就形成了一段陡然上升的曲线。随着新技术日趋成熟，扩展速度也逐渐减缓降。已有的渠道向周围拓展，带来新的增长（也可以视为流动），但这种拓展范围有限，速度也会放慢不少。

这种规律与“构造定律”的叙述相符。一个形象化的流体系统，比如一条河流，水流量还不大时，水会沿着主河道快速流向远方，就像快速增长的过程；随着河流的发展，水流量增大，主河道两侧又会分出支流，但流速较缓，河道也比较狭窄了，对应着增长变慢的过程。

“这样的增长就像有两次生命——第一次漫长且飞快，第二次短促而缓慢，”贝扬说：“或者说先迅速入侵，再慢慢巩固。后来增长的趋势就像撞到了看不见的墙，戛然而止了。”

“自然界中，S型结构的存在是与树形结构相对的，树形结构同样广泛存在于有机界、无机界和人类社会中，”贝扬说：“我的理论证明这并非巧合，两种结构都体现出流体系统在自然状态下的普遍发展趋势——向着更有利于内容的流动、扩散和收集的方向演化。”

向着更有利于内容的流动、扩散和收集的方向演化——流言也是如此呢。

（果壳环球科技观光团微博 http://t.sina.com.cn/guokrdigest ）