美国航空航天局（NASA）的高空大气试验卫星（UARS，题图）上周六（2011年9月24日）最终坠落在南太平洋。这是一个很好的结局，毕竟没有砸到谁头上。

当时，科学家曾表示一些碎片可能会落到加拿大西北部，一些所谓在加拿大目击到碎片返回的消息也在互联网上传播。不过本周二（2011年9月27日）NASA科学家表示，新的计算表明碎片坠落比之前预想的要早了几分钟，于是坠落区域从北半球跑到了南半球。

自从1991年UARS被发射入太空后，NASA和其它太空机构采纳了新的规章来防止太空垃圾和卫星坠返地球。根据NASA轨道碎片首席科学家尼古拉斯.约翰逊（Nicholas Johnson）的说法，在今后的25年中，NASA将不会再有这么大的卫星坠落地球了。

不过还是会有例外。美国哈佛大学天体物理学家乔纳森.麦克道尔（Jonathan McDowell）表示，在今年的10月末或11月初，德国的一颗天文卫星将会不受控制地坠落到地球上。这颗卫星比UARS要稍微小一些，但预计会有更多的残留碎片落到地面。

德国的这颗卫星名为“伦琴卫星”（ROSAT，以发现X射线的德国物理学家伦琴命名），重约2.4吨，在1990年发射进入轨道，1999年就已经不再工作。德国空间局预计会有30块碎片落到地球上。伦琴卫星搭载有望远镜，坠落碎片中可能会有锋利的镜片碎片。

德国空间局预计，地面上的人类被伦琴卫星碎片击中的概率为1/2000，比之前美国航空航天局公布的UARS碎片击中的概率要稍微高一些。不过单个的人，比如你我，被伦琴卫星碎片击中的概率就很低了，大约只有14万亿分之一。

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