人老了，生理机能衰退。很多人因此觉得老年人脑力也会下降。新近的研究指出，这可能并不完全正确。在某些方面老年人可以和年轻人一样好。

美国俄亥俄州立大学研究者拉特克利夫（Roger Ratcliff）表示，很多人觉得老年人大脑衰退是很自然的事情，但我们发现这并不总是正确的。至少在某些情境下，70岁的人能和25岁的人做得一样好。

《儿童发育》（Child Development）2012年1月刊的研究中，研究者招募不同年龄的人进行认知测试，比如猜测屏幕上出现的星号数量到不到50个等。研究中的年轻人从小学到大学都有，很小的孩子做决定时较慢，年龄组增大后则成绩提升。拉特克利夫表示，较小的儿童不能很好地利用得到的信息，做的选择也不太准确，这些随着年龄成熟会提升。

对于60岁或更大的人来说，他们对任务的反应时间也较慢，这些人会花更长时间确认自己的回答是否准确。这些年岁大的人经过训练后，在一些做决定的任何中可以像较年轻的人一样，更快地做出反应。

研究者表示，较年长的人完全不希望犯任何错误，这让他们慢了下来。我们发现很难让年长的人改变这个习惯，但是经过练习他们还是能做得到。对于简单的任务来说，即使是90岁的人其做决定的速度也能提升，而且准确度不受影响。过去的一些观点认为所有的认知处理都会随着年老而衰退，而我们的研究显示并不全是这样。

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