消息源头

未知大行星毁灭地球这一说法，源于美国威斯康辛州的南茜•里德尔（Nancy Lieder），这位女士表示，在她还是个小女孩的时候，来自网罟座ζ星的外星智慧生物“齐塔人”（Zetas）就在她的脑内植入了通讯设备，于是她可以代表齐塔人警告人们即将到来的灾难[1]。

早在1995年8月，海尔－波普彗星到达近日点之前，“齐塔人”就借里德尔之口警告地球人说：“海尔－波普彗星并不存在，这是为了稳住民心而设下的一个骗局，海尔－波普彗星只是一颗遥远的星星，并不会靠近我们。”而事实是，海尔－波普彗星于1997年4月1日飞临近日点，成为了近20年来最壮观的彗星之一。在此之后，里德尔女士删除了这段言论，但依然能在谷歌的历史记录里查到这些内容。

为什么要设下这样一个“骗局”呢？“齐塔人”警告我们说，这是为了掩盖一个事实：一颗大型的行星天体“第十号行星”（Planet X）正向我们飞来。“齐塔人”认为，“第十号行星”的体积大概是地球的4倍，将在2003年5月27日飞临地球，并导致地球停转5.9天、地球极轴改变、地磁改变，之后引起的地壳灾难性运动将消灭地球上至少90%的人口[2]。

当然，我们知道2003年的那一天什么都没有发生。“齐塔人”事后告诉我们说，这是一个善意的谎言，过早公布灾难的时间点只会让当权者有更加充足的时间准备，导致更多平民伤亡[3]。当然，按照这位“齐塔人特使”的习惯，我们有理由相信，公布具体“灾难”时间的那天，一定会是“灾难”真正发生后的某一天。

【1997年3月底，海尔－波普彗星在黄昏时出现在西方低空，成为近20年来最壮观的彗星之一。图片来源：photosbyvarnas.blogspot.com。】

至于“尼比鲁”这个名字，本来完全是另外一个故事——这不是来自所谓“高级文明”的一个预言，而是来自所谓“考古学”的一个“发现”。支持“古代宇航员论”（ancient astronaut theory，即认为地外智能生物曾在古代造访过地球）的撒迦利亚•西琴（Zecharia Sitchin），对古巴比伦人的宗教文献作出了这样的解释：一颗叫做“尼比鲁”或者“马尔杜克”（Marduk）的巨大行星每3600年就飞临地球一次，使得居住在那颗星球上的人们得以与地球人相互交流。

这些故事被记述在西琴于1976年撰写的《第十二颗行星》（The 12th Planet）一书上，尽管它跟相关领域知名专家的结论相互矛盾。1996年，里德尔女士将她所说的“第十号行星”，与西琴的“第十二颗行星”扯上了关系，认为它们其实是一个东西[4]。然而，就连西琴本人，都坚决否认他的“研究”与此有任何关联。

刻意掩盖？

显然，里德尔女士的各种出尔反尔并不影响末日论者对末日的热衷。许多人依然宣称她所说的巨大行星正向地球袭来，而抵达地球的具体时间往往被说成是2012年12月。

他们甚至找到了“线索”，表明美国航空航天局（NASA）在刻意掩盖“尼比鲁”存在的证据。比如1983年，美国航空航天局（NASA）牵头的红外空间天文台IRAS发射升空，不久便登上了报纸头条，因为它发现了一个“未知天体”，“可能有巨行星木星那么大，距离地球可能非常近，甚至可能是太阳系的一部分”。

包括里德尔女士在内的许多支持者认为，这就是尼比鲁存在的证据。但事实上，IRAS当时发现的“未知天体”不止一个，而是10个。后来天文学家已经确认，其中9个是遥远的星系，第10个是被称为“星系际卷云”的气体云，没有一个是太阳系天体。

另外一个经常被支持者提到的说法是，美国政府为了追踪“尼比鲁”的运行轨迹，专门在南极建造了南极望远镜（South Pole Telescope，SPT），并且已经将这个天体拍下来了。但事实上，南极望远镜只是一台射电望远镜，根本无法采集光学图像[5]。

【所谓的南极望远镜拍到的“尼比鲁”，其实是距离地球2万光年的一颗恒星的回光波。图片来源：维基百科。】

而在网上疯传的南极望远镜拍到的“尼比鲁”照片，则是哈勃空间望远镜拍摄的麒麟座V838周围不断扩张的光回波（light echo）现象[6]。麒麟座V838是一颗红色变星，距离地球足有2万光年，根本不在太阳系附近。

藏身何处？

既然现有天文观测数据中找不到“尼比鲁”存在的证据，那它又能够藏在哪儿呢？似乎存在两种可能—— 一种是与地球轨道相同，但始终在太阳背后运行；另一种是躲在足够远的地方。

躲在太阳背后看上去可行，因为太阳始终位于地球与“尼比鲁”之间，可以阻挡我们看到那颗行星。但实际上，一颗行星不可能始终躲在太阳背后。只要位置受其他行星的影响稍稍偏移一点，它就会离开太阳背后我们的观测“死角”，越转越偏，最终与地球撞在一起。这个过程所需的时间，远比地球年龄46亿年要短得多——这也是所有行星轨道上如今都只容得下一颗行星的原因。

更何况，人类的探测器早已离开了地球，从其他位置观察过我们的太阳系。就算地球上看不到地球轨道上躲在太阳背后的行星，那些探测器在远离地球的其他位置没有理由会看不到这样一颗巨大的行星。比如NASA用来观测太阳的两颗STEREO卫星，已经一前一后从地球轨道两侧绕到了太阳的侧后方，使人类首次拥有了360度观测太阳实时活动的能力。对于拥有这些观测利器的人类来说，“尼比鲁”想要躲在太阳背后，已经没有可能了。

【NASA的两颗STEREO卫星已经绕到了太阳的侧后方，太阳“背后”对我们来说已经不是观测死角。图片来源：NASA。】

于是，似乎就只剩下唯一一种可能性了——躲在足够远的地方了。

但是，一颗行星会通过万有引力对其它行星轨道产生影响，使得它即使躲在遥远的太阳系边缘，也难以逃离人类的视野。早在1781年，出生于瑞典的俄国天文学家、数学家安德斯•约翰•莱克塞尔（Anders Johan Lexell）就发现，天王星在轨道上运行的方式有些异常。到了1845年底，法国数学家、天文学家奥本•勒维耶（Urbain Le Verrier）更是根据天王星的轨道异常，推算出了一颗新行星的存在。根据勒维耶的计算，德国柏林天文台花了不到一个小时，就在预测位置附近找到了这颗新行星——也就是我们现在熟知的海王星[7]。

海王星到太阳的距离超过30个天文单位（AU，即地球到太阳的距离），亮度暗于肉眼可见的极限，但它仍然无法逃出没有电子计算机帮助的18世纪天文学家的眼睛。现今的观测技术自然远非18世纪可以比拟，要想不被现代天文学家发现，一个火星大小的行星至少需要运行在距离太阳300AU的地方，而一个土星大小的天体更是需要躲在距离太阳30000AU的太阳系边缘。

按照“齐塔人”的描述，“尼比鲁”的体积是地球的4倍，这意味着至少需要距离地球1000AU才能躲过天文学家的眼睛。如果这样一颗遥远的行星真能在2012年12月赶到地球，它的平均速度必须高达4300千米/秒——而逃离银河系的第四宇宙速度，不过才525千米/秒。换句话说，如果真有这样一颗行星存在，它根本不可能在太阳系里呆着，完全可以挣脱银河系的引力束缚，飞到银河系以外去[8]。

这样一个漏洞百出的故事，你还打算相信多久？

参考资料：