花2天时间，中标10万美金

宁靖获得资助的项目，是“利用风能和太阳能驱动设备处理粪便的新型马桶”，具体来说，就是研究一种利用风力和太阳能驱动的设备系统，来处理粪便污水，为欠发达地区的居民提供一种廉价、稳固、易组装的新型马桶。

“创造下一代卫生设施技术”（Create the Next Generation of Sanitation Technologies）是GCE在第6轮和第7轮挑战（分别在2010年8月和2011年3月）中提出的主题。虽然之前没有做过此类研究，但宁靖觉得，自己对这个挑战有很好的想法。琢磨了2天之后，他写出一份标书，等2011年11月份结果下来，他竟真的入选了。

要有创新思路，更要能做出真东西

GCE的这个“创造下一代卫生设施技术”项目主要针对贫困地区，也就是那些既没有下水管网，也缺乏电力供应的地区。要在这里设计不同于城市的粪便污水处理系统，需要创新的思路。

起初宁靖决定专做淤泥处理，即利用太阳能和风能供电（二者互补），将粪池底部的淤泥抽取出来，集中运走。不过很快他就发现，风能其实并不可靠，因为大部分风机要发电100瓦都需要7级风，这比较少见，而3-4级风的效率太低，所以风力发电的成本、效能都无法保证。于是他调整方向，只考虑太阳能。

随后，在进一步研发中，宁靖再次改变思路，从只做淤泥处理这一项，扩展为重新设计整个马桶及排污系统。根据新的设计，人们使用马桶后根本不会产生淤泥，粪水直接变成有机肥，可以回收利用，一步到位。具体来说，在这种排污系统中，通过太阳能供电升温，尿液将蒸发成水蒸气排向空中，而粪便则经高温处理，变成灭菌干燥的有机肥。“这就像给每家每户安装了一个微型的粪便处理厂，它可以独立处理污物，不需要向外排放。”宁靖说。“对于非常缺水的地区，还可以再多加一道装置，把尿液处理成蒸馏水使用，不过现在的设计不包括这个。”

“是的，通过和GCE项目组协商，我可以在申请成功后调整自己的思路和方向。”在谈到他的几次改动时，宁靖表示：“不过我的整体思路还和申请之初一样，主要做粪便的消毒、减容，改变的只是技术思路。”

从去年11月申请成功，到几次设计几次又推倒重来，宁靖和他的团队从今年3月份开始正式开工。听闻今年8月盖茨基金会将为第6轮申请这个项目成功的人在美国西雅图举行一个新型马桶的展示，宁靖也想要参加，为此他必须抓紧时间，在5月份就做出样品。

此外，要想为自己的项目申请GCE第二期经费100万美元，也必须在今年5月中旬提交标书，并做出大致样品。这意味着，宁靖这段时间会非常忙了。

好想法总会得到慧眼资助

宁靖不是唯一一个获得GCE新型马桶项目经费的中国科学家。在他之前，在第6轮挑战中，中国科学院生态环境研究中心副研究员范彬也凭借自己的“真空马桶”设计一举中标。

范彬所谓的真空厕所，就类似于人们在飞机上常见的那种真空厕所，只不过飞机上的真空厕所是一个个体，而范彬要做的是一整套真空卫生排水技术系统，由真空马桶、真空管道、真空泵站、黑水收集装置组成。

由于利用了真空的吸力，所以这种厕所非常省水，冲一次水只相当于一个一次性水杯的盛水量。而且，由于用水少，厕所需要收集、处理的污水量也大大减少，更利于粪便的消毒、减容。此外，真空管道不依赖于重力，布局走向可以更加自由，不受限制。并且，因为抽吸力量强，所以污物在通过真空管道时不会沉积，也就不会发生管道堵塞。这样的马桶，不仅省水，而且还为有机肥利用创造了有利条件。

范彬的项目已经在江苏省陈塘村进行试点，效果很好。他也希望能获得GCE的二期资助，从而进一步完善这个系统。

GCE给年轻人机会

“GCE是一个非常适合年轻人申请的项目。”在谈到GCE和国内项目有什么不同时，宁靖指出：“GCE的申请方式把很多新手不容易写好的东西都屏蔽了。短短2页纸，真正核心的创意和点子可能只需要3句话，行家可以一眼看到你是不是真有想法。”而国内的很多项目，比如国家自然科学基金，标书动辄10多页，很多内容新手都写不好，有可能把好点子埋没掉了。

而且，GCE更注重申请人的想法是否有创意，并不特别注重其学术背景，这一点对没有什么研究经历的研究生甚至本科生是非常有利的。而国家自然科学基金则更重视申请人的学术背景和研究积累，专业跨度太大的，通常很难申请成功。

“在我申请成功后，我读大四的儿子也跃跃欲试，申请了第8轮挑战中的‘从农田到市场，保护农作物远离生物压力’（Protect Crop Plants from Biotic Stresses From Field to Market）。虽然没有成功，但这种尝试对年轻人是有益的。”宁靖说。

不过，尽管很认可GCE的理念和组织形式，但宁靖也指出，毕竟它启动的时间还不长，只有短短5年，未来是否真的能资助出几个杰出成果，现在还并不明朗。

宁靖的疑问也是很多人的疑问。对此，我们只能满怀希望，拭目以待。