“天南星科植物”，这个名词听起来很陌生，但要说芋头、魔芋、绿萝、马蹄莲，估计没有人不知道——这些就是天南星。
芋头，是天南星科芋属（Colocasia）的植物。图片：David Monniaux / wikipedia
这一科的物种大多都有毒，但它们又常常具有能提供淀粉的块茎，因此，人们想尽办法把它们送上餐桌——对，就是芋头、魔芋。它们中的观赏品种也不简单，观叶有绿萝、海芋，观花有红掌、马蹄莲……等等，观花？植物学家说，你们误会了。
作为埃塞俄比亚的国花，马蹄莲模样素雅好看，不过，我们欣赏的，其实不是花。图片：freedigitalphotos.net
天南星科特别的“花”
作者：fengfeixue0219
天南星科马蹄莲属（Zantedeschia）的植物通称为马蹄莲。它们有丰富的“花”色，“花”大又优雅，是人们十分喜爱的鲜切花。
马蹄莲原产于湿地沼泽，因此可以作为水岸花卉种植。图片：Phil Bendle
但是，马蹄莲那最吸引人的宽大“花瓣”，其实是一枚特化的苞片。这片特殊叶子的形态就像佛像前点燃的火焰，飘摇而上，学术界称其为“佛焰苞”。靠佛焰苞代替真正的花吸引传粉者，是大部分天南星科植物的特点。
红马蹄莲的佛焰苞。图片：2007 Derek Ramsey / wikipedia
而我们一般称为“花蕊”的部位，其实是一个肉穗花序，成百上千真正的小花着生于肉质的花托之上。这些小花在花托上的排列是有一定规则的，位于上端的是雄花，雌花则位于花托下部。马蹄莲在收割之时，小花还尚未完全成熟、开放，因此看起来就像一根表面粗糙的“花蕊”一样。
马蹄莲佛焰苞细节，展示肉穗花序。花序上部的雄蕊已经发育产生花粉，下部较大的是雌花。图片：botanicalgarden.ubc.ca
魔芋尤为惊艳
作者：余天一
除了肉穗花序（spadix）和佛焰苞（spathe），有些天南星科植物还有附属器（appendix）。魔芋属（Amorphophallus）就有着壮硕的附属器。
画面正中蘑菇样子的构造，就是疣柄魔芋A. paeoniifolius壮硕的附属器。图片： Tomáš Šimek / biolib.cz
巨魔芋A. titanum有着“世界上最大的花序”，高达1米多。2013年，北京植物园的巨魔芋开了“三胞胎”。在第三朵开花的时候，旁边两朵都谢了，为使种子更好地成长，工作人员切掉了佛焰苞以及附属器，这正好让我们有机会一探佛焰苞内部：
去掉了附属器和佛焰苞，就可以清晰看到巨魔芋花序里的雌雄花了。图片：余天一
这个属最常见栽培的物种是花魔芋（花磨芋）A. konjac，也就是我们平时吃的魔芋冻和蒟蒻[jǔ ruò]果冻的原材料。我们吃的并不是它最引人注目的花序，而是深埋底下的球状块茎。它的球状块茎富含多糖，纤维素多热量少，所以近年来备受热捧。
花魔芋的花序，细看其内部，构造和巨魔芋几乎是相同的。附属器是曙红色的，下方有排列紧密的雄花。图片：余天一
日历娘
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