莳萝（Anethum graveolens）是今年餐桌物种日历上第一种欧洲传统香料植物，如果你热爱西式菜肴，它对你来说也许不会太陌生。这种植物频繁出现在汤汁和酱料中，通常与奶油、奶酪作伴，为菜品添加了一抹不盖过原味又能提升香气的味道。莳萝原产于西亚（日历翻过更多页之后你会发现，很多香料和作物都原产此处），后传入地中海地区乃至整个欧洲以及印度，现在是欧洲和印度传统菜肴中不可缺的一种重要香料。
莳萝的花序，作者摄于巴黎植物园。图片：余天一
莳萝在国内栽培不多，我们平日里只能见到莳萝羽状叶的干制品也就是其叶碎。那么它长成什么样子呢？伞形科是香料大科，很多种我们非常熟悉的香料都来自这个家族。相比莳萝，我们更熟悉它同科不同属但亲缘关系很近（同属于伞形科西风芹亚族Subtrib. Seselinae）的兄弟——茴香（Foeniculum vulgare）。
茴香和莳萝非常近似，相像到从叶至花基本上没有一个地方能把它们区别开的。想要从外观上区分这两种就只能等种子完全成熟干燥，这时我们能看出，茴香的分生果只有五个突起不明显的主棱，而莳萝的瘦果除了主棱外还有两个翅状的侧棱，比茴香多了一条边儿。
莳萝（左）与茴香（右）的科学绘画。图片：wiki commons，分别选自Otto Wilhelm《Thomé Flora von Deutschland》与Franz Eugen Köhler,《Köhler's Medizinal-Pflanzen》
莳萝幼叶（左）与全株（右）照，与茴香几乎无差别。图片：wiki commons
作者在昆明拍摄到的茴香花序（左）与作者在巴黎拍摄到的莳萝花序（右），依然几乎无差别。图片：余天一
莳萝的果实在成熟前和茴香依然很像，没有明显凸起的侧棱，作者摄于里昂植物园。图片：余天一
但是莳萝果实（左）在成熟后就能看出与茴香果实（右）的明显不同了。图片：wiki commons/余天一
其实让人头疼的伞形科有个辨识的好办法——闻气味。
茴香和莳萝的味道略有不同。茴香想必大家都闻过，而茴香种子味道比植株更加强烈，类似前两天日历中出现过的八角（Illicium verum）。因此八角也被称作“八角茴香”、 “大茴香”，为了与“大茴香”区分开，茴香的种子一般被称作“小茴香”。
而莳萝的味道则不同，在介绍中通常说：
“（莳萝）植株外型与茴香相似，但茴香气味较甜，而莳萝则有较明显的辛香味。”——引用自中文维基百科
但是我个人感觉莳萝的气味确实香甜但比茴香更温和，有点类似奶油和芸香（Ruta graveolens）的味道，它的香型并不刺激，相反闻起来似乎能舒缓情绪，而它的英文名称也正是这么来的——dill来自斯堪的纳维亚语的dilla，有平静、镇定、安慰之意。据中国植物志记载，莳萝的果实中可以提取芳香油，其中主要成分是香芹酮，为调和香精的原料。
莳萝种子提取的芳香油。图片：wiki commons
因为莳萝栽培十分广泛，在各地也有不同的做法吃法，比较常见和受欢迎的是和鱼一起烹饪，虽然初衷似乎是去除鱼肉的腥味，但其实不是很腥的鱼也可以用莳萝搭配，比如三文鱼。用莳萝来腌渍烟熏三文鱼是非常常见的吃法，新鲜的三文鱼也可以搭配莳萝奶油酱，或是直接和莳萝一同煎食。当然，莳萝三文鱼意面也是不错的选择。
作者自制的莳萝煎三文鱼。图片：余天一
另外莳萝也常出现在汤和酱料中，比如青瓜酸乳酪酱/希腊酸奶酱（土耳其语Cacık或希腊语Tzatziki）。土耳其的吃法是加水而成类似于奶油汤的主菜配菜，类似于优酪乳汤（Tarator）；而在希腊这种酱则常被当做前菜。在中欧和东欧，新鲜的莳萝则主要用于做汤。
作者自调的青瓜酸乳酪酱，配料有酸奶、橄榄油、莳萝、柠檬汁、黄瓜和洋葱碎。图片：余天一
土耳其式的Cacık汤。图片：wiki commons
另据维基百科记载：
Vegetarian dill baozi are a common part of a Beijing breakfast.
在同一个词条里也提到莳萝和茴香的名称常混用，不过这里显然还是把这两者搞错了，谁家的茴香包子是莳萝馅的啊……
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