8只大白鲨惨遭剖腹掏肝！长达5年的连环谋杀，凶手仍逍遥法外……
2017年2月9日，一只大白鲨尸体被冲上了南非杭斯拜（Gansbaai）附近的海滩。
那是一只2.7米长的雌性鲨鱼，头部有划伤，但身体保持完整。海洋生物学家迅速赶到现场检查，但却未能发现这只鲨鱼究竟因何死亡。
被研究者裹在网布中拖走的鲨鱼尸体。这一次，海中霸主大白鲨成为了受害者 | Marine Dynamics Shark & Whale Tours
更令人困惑的是，周围的其他大白鲨全部消失了。这里原本栖息着地球上最大的大白鲨种群之一，游客与研究者很容易就能从船上看到鲨鱼的身影——但这一次，大白鲨已经有三周都完全没有露面了。它们似乎在害怕着什么，一夜之间全部逃离了这片海域。
在那时人们还不知道，一场血腥的海洋连环谋杀案正在悄然拉开帷幕。
海中霸主，接连遇害
2017年5月3日，研究者再次接到报告：又一只死去的大白鲨出现在了海岸上。这只雌性鲨鱼有近5米长，体重超过1吨，它的死去格外让研究者感到惋惜。
鲨鱼的外观乍一看似乎没有什么异样——直到研究者翻过它的身体，在它的肚子上看到了一道巨大的撕裂伤口。透过伤口，鲨鱼的内脏清晰可见，但唯有肝脏不翼而飞。
鲨鱼受害者Khaleesi的尸体 | Marine Dynamics/Dyer Island Conservation Trust
紧接着，第三位死者在5月4日出现。它同样被撕开腹部、被摘取了肝脏。在这只雄性大白鲨身上，研究者又发现了重要的新线索：它的胸鳍布满一道道划痕，看起来很像是虎鲸的牙齿留下的。
接下来，血雨腥风依然没有停止。到6月结束时，人们已经在海岸的不同位置发现了多达6只大白鲨尸体。除了最初的一只，它们全部都被用同样的手法开膛破肚，被掏走了肝脏。
接连发生的命案在大白鲨群体中造成了极大的恐慌：人眼观测与声学标记追踪都证实，在命案发生后，它们集体逃离了这片水域，好几个月都没有回来。
鲨鱼尸体接连出现在海岸上 | AV Towner et al.
杀手组合，浮出水面
研究者锁定了这场连环谋杀的“嫌疑人”：一对有着特别外观的虎鲸组合。
两头“嫌疑人”都是雄性，总是结伴行动。它们都有着在野生虎鲸中相当罕见的塌陷背鳍，而且恰好一个固定倒向左边，另一个则倒向右边——因此，人们将它们命名为“左舷”（Port）与“右舷”（Starboard）。自2015年起，它们就时常在此处活动。
虎鲸左舷与右舷 | Kelly Baker/SharkWatch SA
人们发现，在2017年，这对组合出现得格外频繁，而且它们的出现时间总是与大白鲨尸体被冲上岸的时间密切相关。
大白鲨虽然是强大的捕食者，但虎鲸在个头和团队合作上都更胜一筹。研究者猜测，这对虎鲸（也可能还有其他虎鲸）或许学会了针对鲨鱼的围猎技巧，合作将它们杀死并吃掉肝脏。而至于最初那个身体保持完整的鲨鱼，它或许是在被虎鲸追杀时不慎搁浅而死。
示意图：虎鲸与大白鲨的个头对比。此图假设虎鲸平均身长6.5米，鲨鱼平均身长4.6米 | The Nature Box / Wikipedia
精明的虎鲸并不把鲨鱼全部吃掉，而是只吞掉肝脏，因为这是获取热量最有效率的方式。鲨鱼的肝脏大而肥美，它有时会占到鲨鱼体重的30%，其中的脂肪含量可多达80%。
天网恢恢，终获罪证
此后的若干年中，人们依然不时看到左舷与右舷现身。虎鲸们或许吃掉了更多的大白鲨，但人们始终未能直接观察到它们的猎杀过程。
直到2022年，这桩连环杀鲨疑案终于迎来了新的转机：这一次，人们直接看到了虎鲸在南非海域猎杀大白鲨的场景，并留下了视频记录。
虎鲸剖开大白鲨的肚子，一团血雾在海水中散开 | Christiaan Stopforth
新的猎杀事件发生在2022年5月16日的莫塞尔湾（Mossel Bay），一位无人机飞手和一位观光直升机驾驶员分别从不同角度拍下了其中的部分片断。
这一次共有5只虎鲸结伴行动——其中一只正是有着塌陷背鳍的“右舷”。在长达71分钟的围猎中，至少有2只大白鲨确认遇害。
右舷！是你！｜Christiaan Stopforth
视频展现了虎鲸紧紧尾随大白鲨的场景。被跟上的鲨鱼并没有立刻逃跑，而是一边紧盯着捕食者一边与之周旋。假如捕食者只有一个，这种监视并伺机行动的防御能够提高生存几率——然而不幸的是，这种策略对擅长群殴的虎鲸并不奏效。
除了团队合作，虎鲸似乎还掌握了迅速制服鲨鱼的技巧。在撕咬鲨鱼之前，一只虎鲸试图翻滚鲨鱼使它肚子朝上——这种状态会触发鲨鱼的反射，让鲨鱼暂时进入静止不动的僵直状态。
把鲨鱼翻过来能让它们暂时进入安静的僵直状态（tonic immobility）。人类研究者常用这种方法标记和检查鲨鱼，而虎鲸似乎也掌握了同样的控制技巧 | BlueWorldTV
视频还记录到了从鲨鱼尸体中掉出、漂浮在海面上的肝脏，以及虎鲸“右舷”大口啃食肝脏的场景。
虎鲸右舷与漂浮在海面上的鲨鱼肝脏 | Sea Search Research & Conservation
目前有多少虎鲸加入了围猎大白鲨的行列？当地生态是否正在因此发生变化？没被视频拍到的左舷又跑到哪里去了？连环谋杀仍在继续上演，研究者们需要解开的疑团仍有很多。
参考文献
[1]https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.2989/1814232X.2022.2066723
[2] https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ecy.3875
[3] https://saveourseasmagazine.com/winter-is-coming/
[4] https://www.esa.org/blog/2022/10/03/video-footage-provides-first-detailed-observation-of-orcas-hunting-white-sharks-in-south-africa/
作者：窗敲雨
编辑：麦麦
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